D'ici à quelques mois, et pendant deux ans, en 1992
et 1993, vont se succéder les colloques et les manifes-
tations à propos de la "découverte de l'Amérique" ou de la
"rencontre des deux mondes".
Pour alimenter le débat qui ne manquera pas de se
produire, le texte trouvé à la Bibliothèque de Carpentras
et que j'ai publié pour la première fois en 1987 sous le
titre "Un flibustier français dans la Mer des Antilles,
1618-1620", revêt une importance capitale,
1° parce que c'est la plus ancienne description de la
flore, de la faune et des Indiens caraïbes des Petites
Antilles, en particulier de la Martinique, en 1619-1620,
soit 15 ans avant le Père BRETON,
2° parce que le narrateur porte un regard "précolonial" et
laïque sur les Indiens, un regard presque moderne, loin à
la fois de l'ethnocentrisme et du rousseauisme avant la
lettre de Montaigne et Léry (mythe du "bon sauvage"),
3° parce que c'est également la plus ancienne relation
complète d'une expédition de flibuste, partie de Dieppe en
1618, très loin de la vision romanesque très largement
répandue dans le grand public.
Cependant, pour diverses raisons, ce texte n'a pas
encore reçu l'écho qu'il mérite.
I Attestation du départ de l'expédition
Depuis sa première publication en 1987, j'essaie
d'améliorer son assise scientifique. La réédition en 1990
aux éditions Seghers (voir GHC 18 page 176) m'avait permis
d'apporter quelques documents supplémentaires, en
particulier une attestation de la présence de l'expédition
de Charles FLEURY dans les Indes occidentales en 1619, que
j'avais trouvée à l'Archivo de Indias à Séville.
Un nouveau séjour en Espagne m'a permis de mettre la
main sur une attestation du départ de l'expédition, en
juin 1618, de Dieppe. C'est un document qui a longtemps
séjourné aux Archives nationales à Paris, rapporté parmi
tant d'autres par les troupes napoléoniennes, lors de leur
occupation en Espagne, et qui n'a été restitué à l'Archivo
general de Simancas qu'en 1944.
Ce document provient donc de l'Archivo general de
Simancas, fonds "Secretaria de Estado, negociaciones con
Francia" K 1474, mai 1618 : sortie de navires de Dieppe
pour les Indes.
En voici la traduction :
"On annonce que partent de Dieppe pour les Indes trois
navires dont le capitaine est Charles FLORI, Français. Ils
portent 400 hommes de guerre à peu près, et, le 24 mai,
ils mettent au mouillage, et, vers le 27, ils doivent
mettre les voiles, à moins qu'ils ne s'attardent un peu
plus.
Il a des corselets (cuirasses légères) et des casques pour
armer 300 hommes.
Il a 50 grenades à feu et ils ont pour dessein d'être huit
mois dehors.
On dit qu'ils doivent relâcher à Sainte-Croix des
Canaries (Santa Cruz de Tenerife), mais là, ils feront peu
de mal; cependant on peut craindre pour la Vallée de
Salazar ou San Lucas.
On croit comprendre aussi que l'intention de Charles FLORI
est d'aller avec ses canots prendre les navires et barques
qui sont occupés à charger de l'argent dans nos ports, là
où ils pourraient les trouver, ceux qui apportent l'argent
ou autre chargement aux galions."
Révision 26/08/2003