Les monnaies utilisées dans les colonies françaises au XIXème siècle 
et leur équivalence en francs de 1837-1840

	Compte tenu de l’éparpillement des colonies françaises, de leur voisinage géographique, et des guerres qui les ont fait changer « de main » de nombreuses fois, il n’est pas toujours facile de s’y reconnaître dans les unités monétaires qui y ont circulé et sont utilisées, souvent bien après qu’elles n’aient plus cours officiel, par les épistoliers, voire même dans les testaments ou autres actes officiels.
	Un autre facteur qui a joué un rôle important est la pénurie chronique de numéraire conséquence du système de l’exclusif.
	Pour faciliter le travail des lecteurs nous avons synthétisé ici, les données recueillies dans les « Notices statistiques sur les Colonies ». Les équivalences se font avec le franc de 1837-1840.

Martinique

Rappel historique :
	Les monnaies de France furent à l’origine transposées à la Martinique. En 1698, on abolit définitivement les paiements en sucre, mais les monnaies furent « altérées ». De nombreuses fraudes furent commises et pour retenir les espèces dans la colonie, on décida d’en surhausser la valeur.
	Ainsi, de 1716 à 1722, la « piastre » fut portée de 3 livres 15 sous à 8 livres. En 1726, le « marc d’argent » ayant été fixé à 51 francs en France, le 14 juin 1726, la valeur de ce marc, dans les Antilles françaises, fut portée à 75 livres. La parité légale de la « livre coloniale » fut fixée à 150 livres coloniales pour 100 livres tournois. En 1805 on porta cette parité à 166 livres coloniales 2/3 pour 100 francs et en 1817 à 180 livres coloniales pour 100 francs.  
	Pour mettre fin à ces variations nuisibles à tous points de vue, le gouvernement décida d’appliquer les règles monétaires de la France. C’est ainsi qu’une ordonnance royale du 30 août 1826 en décida l’application. Néanmoins, il fut convenu que certaines monnaies étrangères seraient admises à un cours légal et forcé.
	Lorsque cette ordonnance fut mise en vigueur en Martinique, il circulait dans la colonie des pièces d’or d’Espagne (doublons ou quadruples). A ce moment, la valeur attribuée au doublon d’or était de 81 francs 25 centimes. L’ordonnance du 30 août 1826 retint ce cours, mais dans la pratique il était utilisé comme équivalent de 86F 40 centimes ou 16 piastres. En définitive par décision royale du 26 août 1827, le Trésorier de la colonie fut autorisé à la recevoir pour ce dernier cours.
	Les modifications apportées à la législation monétaire de la Martinique entre 1827 et 1837 sont les suivantes :
- démonétisation de pièces de billon de 7 centimes et demi  connues dans la colonie sous les dénominations de « noirs » et d’étampés » par ordonnance royale du 24 février 1828;
- mise en application de la loi du 14 juin 1829, relative à la démonétisation des anciennes espèces duodécimales d’or et d’argent.

	Vers 1837-1840, les monnaies d’or ou d’argent qui avaient cours à la Martinique étaient celles de France, du Portugal, de l’Espagne et de l’Angleterre.

Guadeloupe

Rappel historique.
	Dans l’ensemble, ce qui a été dit pour la Martinique est valable pour la Guadeloupe. Précisons cependant qu’en 1817, la parité légale de la livre coloniale fut portée dans cette île à 185 livres coloniales pour 100 francs (180 en Martinique).
	Pour remédier à la rareté habituelle du numéraire en Guadeloupe, il fut décidé de créer, dans la colonie, « un signe représentatif du numéraire » dont la circulation, fondée sur le crédit, pût suppléer à l’insuffisance de monnaies effectives. Une ordonnance royale du 10 décembre 1826 autorise la création d’une banque de la Guadeloupe pour répondre à cet objectif.
	La durée de son privilège fut fixée à 20 ans, son capital à 1 500 000 francs, divisés en actions de 1 000 francs chacune, dont 600 furent placées en France. La banque fut autorisée à émettre des bons de caisse pour une valeur double de celle des espèces métalliques qu’elle détenait. Le taux à percevoir pour ses escomptes était de 6 % par an, plus une commission de ¼  sur les effets à 1 mois; de ½  % pour ceux à 2 mois et de  ¾  % pour ceux de 2 à 3 mois.
	La banque commença ses opérations en juillet 1827, mais dès les premiers mois de 1828 elle dut suspendre ses escomptes. Le 8 mai elle conclut un accord avec les négociants de Pointe-à-pitre attribuant aux monnaies décimales de France un cours supérieur de 10 % à leur valeur. Ceci permit un afflux de monnaie dans les coffres de la banque qui put reprendre le cours de ses opérations. Par contre le « papier » perdit de son crédit et la banque finit par renoncer à ce rehaussement illégal. Elle fut mise en liquidation en 1831.
	Pour le tableau des monnaies en circulation et de leur valeur on se reportera à celui donné pour la Martinique.

Guyane

	Le système monétaire de la Métropole a été mis en place, en Guyane par un arrêté local du 2 février 1820 qui a, en même temps, promulgué les tarifs des différentes espèces et matières d’or et d’argent juin 1803). L’arrêté local du 19 mai 1828 a fixé le

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Révision 30/04/2011