G.H.C. N° 188 janvier 2006

NOUS AVONS REÇU

Les engagés de la Compagnie des Indes
Marins et ouvriers
(1717-1770)
Jean-Michel André

278 pages + CD (dictionnaire de 3.300 engagés)
Service historique de la Marine, 2004
ISBN 2-11-091856-X, 25 €

Voici le résultat d'un gros travail de dépouillement et d'analyse mené de 1997 à 2001 à partir des registres d'engagement pour les Mascareignes (Bourbon ou Réunion, Ile de France ou Maurice, Rodrigues), la Louisiane, le Québec, le Sénégal, Juda et les côtes de Guinée, registres conservés au service historique de la Marine de Lorient. mais aussi de documents conservés à l'étranger.

Bien qu'il ne concerne pas notre "territoire", la comparaison est intéressante avec un système d'engagement très différent de celui pratiqué pour les Antilles. Les engagements sont faits directement par la Compagnie et pas par des engagistes particuliers.
Les engagés partaient pour exercer leur métier avec l'intention de revenir en France, parfois pour se faire engager de nouveau quelques années plus tard. Contrairement aux engagés pour les Antilles, on peut donc suivre leur sort.

Mais l'on apprend aussi qu'un engagé indien est payé plus cher qu'un engagé de France.

Il s'agit par ailleurs d'un exemple rare de coopération entre un archiviste et un généalogiste bénévole pour aboutir à une publication d'intérêt scientifique indéniable. La contrepartie en est que, pour les généalogistes, il y a un peu trop de statistiques et pas ou peu de suivi des engagés relevés. On aurait aimé savoir si certains sont restés outre-mer et s'ils y ont fait souche. Mais c'était sans doute entrer dans un tel engrenage de recherches que le projet n'aurait pu aboutir. Le projet initial comportait 1314 pages ! Des explications sur les termes de marine et quelques cartes auraient remplacé utilement les 70 pages de l'index que l'on retrouve sur le cd-rom.

Mais fi des critiques ! Notre ami Jean-Michel a fait du beau travail !

EN VENTE au Service historique de la défense - Service des publications
Département Marine
BP n° 166 - 00468 Armées
PRIX DE VENTE : 25 €
PARTICIPATION AUX FRAIS D'EXPÉDITION : 5.10 € par ouvrage

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Révision 10/04/2006