Au hasard des études notariales parisiennes

rares car plus difficiles à réaliser. Le site « Louangue » n’est autre que la baie de Loango située près de Pointe Noire au Congo Brazzaville. Enfin, si l’on discute souvent sur le nombre de prisonniers transportés dans ce « voyage du milieu » on peut tout simplement constater que ces 10 navires, au cours de cette campagne d’une durée moyenne de 20 mois, ont emporté 3 900 personnes. 
(AN, MC, ET/CXVI/575 et Jean Mettas, Répertoire des expéditions négrières françaises au XVIIIe siècle).

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	Le dernier acte de notoriété que nous trouvons dans l’étude du notaire Godefroy, déposé en nivôse an 3 (février 1795) mais écrit au Cap Français le vendredi 3 février 1792, relate la mort du jeune François Augustin Arthaud, fils du défunt François Arthaud, horloger à Paris et de Marie Pierrette Violette, son épouse. Une lettre adressée à un sieur Boicervoise, rédigée par un sieur Trémondrie, nous apprend comment est mort ce jeune homme, et elle est accompagnée de commentaires sur l’état de la colonie.

« Le Cap 29e 9bre 1791.
J’avais bien raison Monsieur de m’opposer au voiage de ce pauvre Arthaud. Made sa mère n’a pas voulu céder à mes observations. Elle a réclamé ma parolle, en voila le résultat. Ce pauvre jeune homme a eu la cuisse emportée d’un boulet à la journée du 13 8bre (1791) au Camp Bertin, paroisse du Port Margo. On lui a fait l’amputation, il est mort demie heure après. Je ne sais pas encore comment il a été enterré, mais on m’a assuré que sur les registres de la municipalité de Port Margo il y était porté sous le nom d’Arthaud parisien. Si cette paroisse n’est pas anéantie comme le reste de la colonnie, que les registres de cette municipalité se conservent, je ferai rédiger son extrait mortuaire de manière à le constater légalement pour sa famille. Heureusement  j’en ai trouvé les moyens dans un portefeuille qu’il avait probablement laissé à dessein ou oublié dans mon secrétaire au Cap où il écrivait quelque fois, car sans cela je n’aurais pas eu votre adresse ni son extrait baptistaire que j’y trouve aussi et qui me détermine à écrire, car je répugnai toujours à écrire à Made Arthaud en sa maison rue St Denis. J’aime bien mieux vous laisser le soin de lui apprendre cette nouvelle la, avec tout le ménagement que sa tendresse exige. 
Je n’ai su la mort de ce misérable jeune homme que depuis environ trois semaines. Je ne servais pas dans la même armée que lui. Nous étions à 6 lieux de distance sans pouvoir nous communiquer. 
La colonnie est perdue Monsieur, par le décret du 15 may, et la France aura cette obligation à la Société des Amis des noirs. La guerre que nous soutenons est affreuse. Jamais les annales du monde n’ont comporté de cruauté pareille. Les hommes massacrés devant leurs femmes, celles-ci violées devant leurs époux. Les filles violées devant leur père et mère. Tous les males égorgés et les milliers de familles opulentes et autres qui ont échappé au carnage sont sans pain, sans azile, enfin réduitte à la ration du Roy. Voilà le succès des Brissot, Grégoire et C. Moi j’ai déjà beaucoup perdu, mais je ne serai pas encore tout à fait ruiné si nous recevons des secours le mois prochain. Sans cela ma ressource sera d’émigrer le Païs avec ma dernière chemise. Voilà pourquoi j’attends le dénouement de cette affreuse tragédie. Mon respect à Madame. Présentez-lui l’expression de ma douleur et pour vous l’assurance de mes sentiments distingués. Signé Trémondrie. 
A Monsieur Boicervoise, maison de Mr Fromentin, rue Beauregard n°54, vis-à-vis de celle de Ste Claire, près la porte St Denis – Paris. »
(AN, MC, ET/CVII/655)

	Cette lettre qui résume très bien ce qu’était la situation et l’état d’esprit dans l’île avec la révolte des esclaves depuis la mi-août 1791, montre également que, malgré des observations de bon sens faites par le sieur Trémondrie, la mère de François Augustin Arthaud avait dû inciter son fils à aller malgré tout chercher fortune à Saint Domingue, à un moment où chacun devinait confusément que des idéaux nouveaux allaient bouleverser le cours de l’Histoire.

En guise de conclusion
	Ces quelques exemples ne sont rien, après des heures de recherches et la lecture de milliers de documents, en comparaison de ceux plus importants trouvés dans les 122 études des archives du Minutier central parisien. Ils permettent de mieux connaître le vrai visage politique, commercial et familial de l’aventure coloniale aux 16e - 17e - 18e siècles. Encore faut-il se donner la peine d’aller les chercher. Et c’est long !!!!

PUBLICATIONS

Joseph de Saint George
le Chevalier Noir
Pierre Bardin
Guénégaud, avril 2010
ISBN 2-85023-126-6, 30€
(compte-rendu GHC p. 5091)
	Les éditions Génégaud ont procédé à un retirage de ce livre de Pierre Bardin, appuyé sur les sources les plus variées et les plus solides et publié en décembre 2006. 

	Il n’y est pas précisé que c’est une réédition ni qu’elle est corrigée et complétée (voir par exemple l’additif à l’index des noms).

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Révision 06/06/2010