COMPTE-RENDU DE LECTURE

Voyage d’ALLAN de CRAMANT 
à la Martinique et à la Guadeloupe 1732
présenté par Jacqueline Picard
La Bibliothèque du Curieux Créole, 17 €
Caret, BP 165, 97190 Le Gosier
caret@wanadoo.fr
(voir p. 6271 et 6290bis) 

	Ce jeune Champenois sait raconter, tant dans les chroniques des différentes étapes de son voyage que dans ses lettres à ses parents. Il sait aussi décrire et dessiner oiseaux (fous, frégates, paille en cul…) et poissons (poissons volants, bonites mais aussi marsouins ou baleines), tout en corrigeant les descriptions du Père Labat : « Par conséquent le Père Labat se trompe quand… ». 
	Il part de Honfleur le 28 mai 1732, avec « M. Dolley, habitant de la Basse Terre de la Guadeloupe ; M. Louis Dolley son neveu qu’il emmène avec lui ; M. Guérinot […] neveu de M. de La Rose, habitant au Marigot de la Cabesterre de la Guadeloupe. » Le 24 juin, il participe à la cérémonie du « bonhomme Tropique » et le 9 juillet il débarque à Fort Royal, « petit bourg qui est gardé d’un fort. ». Il dîne chez Monsieur Littée à Saint Pierre, « composée de deux files de maisons rangées le long du bord de la mer […] ville très marchande et où il se fait un très grand commerce. » Le 16 du même mois il passe à la Guadeloupe, après un arrêt à la Dominique où il voit un carbet de Caraïbes, et il est accueilli par la femme de son oncle maternel, « Madame de Mont Saint Rémy », « Melle de la Brossardière ».

	De la Martinique il avait écrit à son père « On me baptise du nom pompeux de Chevalier de Cramant. J’enrage quelquefois de bien bon cœur mais puisqu’il faut hurler avec les loups, il faut aussi être noble avec les nobles. Je ris quelquefois en moi-même de voir appeler M. le Marquis et M. le Chevalier des personnes qui seraient trop heureuses en France de passer pour bon bourgeois. C’est la folie de ce pays-ci, il faut s’y conformer. »

	Le bourg de Basse Terre est « très mal arrangé et très mal construit. La seule maison qui soit propre et bien bâtie » est celle de son oncle qui, par ses soins « a réussi à avoir de l’eau dans toute sa maison. » Le vin de Champagne qu’il lui a apporté « mousse parfaitement et est très bon. »
	Il rend visite à, à M. de Sainte-Maure, « ancien officier et ingénieur », apprend avec joie qu’un compatriote, M. Demainville, est placé comme « précepteur des enfants d’un bon habitant » au Marigot de la Cabesterre, et donne des nouvelles du sieur de Plivôt « passé d’ici à la Martinique où il est à la mendicité. Il compte passer à Saint-Domingue pour y chercher fortune. »

	Sur le trajet de son « Voyage de l’isle Grande Terre », il dîne chez « le sieur La Sègue, qui fait valoir l’habitation de M. le marquis de Senneterre », couche chez M. Rousseau, lieutenant de cavalerie à la Gouyave, dîne le lendemain chez Mme de Beauchâteau et couche chez Mme le Dauseur, rencontre Mme Bredou, sœur de cette dernière. Aux Abymes il trouve M. de Maisoncelle, commandant le Fort Louis, chez qui il rencontre « M. Bellanger, « fameux habitant de la Basse-Terre […] qui a un vaisseau à lui de 30 pièces de canon qui navigue à Nantes. » A Sainte Anne il retrouve par hasard M. Bertin des Courts [qu’il appelle Bertincourt dans une lettre à son père], méconnaissable car « trop changé de sa maladie ». Invité chez M. Néron, « capitaine de cavalerie et très riche habitant », il y rencontre ses fils et ses trois filles « qui sont très belles mais si neuves et qui ont si peu d’usage du monde que cela passe l’imagination ». Autres habitants rencontrés ou chez qui il est reçu : MM Le Blond, Beausoleil, Houé, de Vipart, de la Grand-Court. 
	Il donne son avis sur les sucres, « un bien qui n’est pas plus sûr que nos vignes », sur la cherté de la vie, sur le climat, les montagnes « couvertes de bois impénétrables » ; décrit la Désirade et des îles de la Petite Terre, raconte chasse, navigation côtière, fièvre, duel, etc.
	Reparti fin avril 1733 pour France de la Martinique, il arrive au Havre le 14 juillet.

	Les dessins du jeune homme sont un agrément important du livre : outre les poissons et oiseaux déjà évoqués on voit la faune de Guadeloupe et divers types de bateaux.
	L’introduction rappelle le contexte historique et social. Les notes et annexes sont très utiles, comme le glossaire de la faune, qui tient une grande place dans le récit de ce passionné de chasse et de pêche. Bibliographie, index des noms de personnes, qui en identifie la plupart, parfois avec références à GHC.

	Un récit très évocateur et riche en informations diverses et un vrai plaisir de lecture. Merci à Jacqueline Picard d’avoir édité et commenté ces manuscrits de la bibliothèque d’Épernay !

Les CLOCHE, famille de l’auteur
(généalogie limitée aux liens avec la Guadeloupe)
Source : E 242, site marne-archive.com et RP

Famille originaire de Nancy, anoblie en la personne de Guillaume LA CLOCHE, par lettres de Charles III de Lorraine le 12/08/1596
I Guillaume LA CLOCHE
marchand à Nancy, s’établit à Épernay
x Claude NN
II George CLOCHE
procureur du roi 1634, avocat en l’élection d’Épernay
? + 11/12/1683 Épernay
x 24/10/1627 Marie PHILIPPONAT
partage de succession 20/05/1689

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Révision 16/05/2010