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Association pour l’étude de la colonisation européenne, 1750-1850 (APECE)

20 mars 2010
Le capitalisme américain et Saint-Domingue 
à la fin du XVIIIe siècle
Marchés, spéculations et réseaux commerciaux
en temps de guerre et de Révolution
Manuel Covo EHESS

Présentation par le conférencier :
	« Au lendemain de la guerre d’indépendance américaine, la plus riche colonie du monde, Saint-Domingue, était devenue le deuxième partenaire commercial des États-Unis, dans le cadre légal de l’« Exclusif mitigé », mais aussi par les voies de la contrebande. La mainmise américaine sur l’économie de l’île ne cessa de s’affermir à la faveur des Révolutions et surtout de la guerre maritime entre la France et l’Angleterre à partir de 1793. Pièce maîtresse du commerce de réexportation, Saint-Domingue joua un rôle majeur dans la croissance sans précédent de la jeune République. Cependant, la dépendance grandissante de l’île vis-à-vis du continent contribua à accroître les tensions entre la France et les États-Unis, peu désireux de respecter les clauses du traité d’amitié et de commerce de 1778. Le rapprochement entre Toussaint Louverture et John Adams fut considéré en métropole comme le point d’orgue d’une « ingratitude » américaine, à laquelle l’expédition Leclerc répondit avec violence. Ce commerce profondément controversé aux États-Unis accentua également le bipartisme américain, tant il touchait des questions au cœur de la construction du nouvel État. 
	Sans se cantonner à une approche diplomatique, il s’agira dans cette intervention de réfléchir au rôle du capitalisme américain dans les transformations politiques de grande ampleur qui affectèrent le monde atlantique à l’ère des Révolutions. Après avoir présenté les difficultés méthodologiques de la quantification d’un trafic en grande partie illicite, nous nous focaliserons sur ses acteurs : négociants, capitaines de navires, subrécargues. Nous réfléchirons ainsi aux contradictions entre les professions de foi cosmopolitiques, les politiques coloniales et les spéculations de négociants dont les réseaux se redéployèrent pour s’adapter à un contexte particulièrement troublé. »
NDLR
Intéressant travail en cours sur un sujet mal connu, mené dans des centres d’archives nombreux et dispersés. Après l’incendie du Cap les gros bâtiments français arrivent à Baltimore et y créent des liens. Mise en valeur du rôle des réseaux familiaux des négociants et capitaines de navire entre France, Saint-Domingue et États-Unis, situation que nous connaissons bien dans le cadre de nos recherches généalogiques (aussi avec nos Antilles, Cuba, etc.). 

10 avril 2010
La cartographie des Antilles françaises. Genèse, pratiques et usages dans une perspective comparative : France, Angleterre, Espagne, 
XVIIe-XVIIIe siècles
Caroline Séveno, Université de Paris I

Présentation par la conférencière :
	« Primitivement considérée comme un outil informatif support de connaissances, la carte fait désormais l’objet d’un autre regard qui la considère pour elle-même dans sa matérialité comme dans sa dimension et sa fonction cognitive. Il est question d’étudier l’ère qui va de la description encore floue d’un territoire jusqu’à la naissance d’une cartographie sûre et répondant à la banalisation des représentations statistiques, plus simplement les XVIIe et XVIIIe siècles. Le cadre géographique de ce travail est circonscrit à l’arc antillais qui est un espace particulier pour l’essor d’une cartographie nouvelle. Celle-ci n’a, en effet, pas à se soucier du passé puisque les colons ont délibérément fait table rase de ce qui préexistait. De plus, l’intérêt de ces cartes est mercantiliste car le rôle premier et affirmé des colonies est d’enrichir les métropoles. Une interrogation naît alors : existe-t-il une spécificité de la cartographie antillaise ? Les colonies sont-elles le centre d’une production originale ? Une particularité de l’espace antillais vient enrichir ce sujet car trois grands empires y évoluent. S’il n’est pas question de faire une comparaison terme à terme des cartographies françaises, anglaises et espagnoles, nous pouvons pourtant, en nous appuyant sur des objets précis, interroger la spécificité de la cartographie propre à ces territoires colonisés des Antilles. C’est grâce à un éclairage comparatif que nous pouvons mettre en avant les connaissances des territoires outre-mer et ainsi définir, ou non, une création particulière, tant au niveau des usages, que des personnels cartographes. »
NDLR
La recherche en cours pour la thèse est partie de la constatation qu’il n’existait pas d’histoire de la Caraïbe globale et que les cartes, dont l’historiographie est inexistante, ont été étudiées pour leur contenu et non en elles-mêmes. Le champ géographique s’étend du nord de Cuba au sud de Trinidad et Tobago et la période historique de 1626 à 1763, à l’époque des 4 empires coloniaux qui cohabitent alors (mais Caroline Séveno ne prend pas en compte la Hollande, sa méconnaissance de la langue l’empêchant de mener ces recherches). En 1763 s’ouvre une autre phase avec, en France, les cartes des « ingénieurs géographes ».
La conférencière a présenté son corpus de cartes, avec les lieux de conservation dans les trois pays ; le rapide effacement des noms autochtones ; la finalité de la cartographie, outil pour la navigation et aménagement du territoire ; le progrès de la technique chez les cartographes.

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Révision 16/05/2010