NOTES DE LECTURE

de Jean Daniel Roidor :

Souvenirs de campagne du sergent FAUCHEUR
Texte présenté par Jacques Jourquin
Tallandier, 2004, ISBN 2-84734-167-6, 25€

	En (re)lisant les souvenirs de campagne du sergent FAUCHEUR, fourrier dans la Grande Armée, j'ai trouvé deux épisodes où l'auteur décrit l'émigration de membres de sa famille vers les Amériques, en l'occurrence Saint-Domingue et la Martinique, à des époques éloignées d'un demi-siècle environ.
	L'auteur est né à Clermont-Ferrand (Puy de Dôme, 63), le 20 février 1794, de Jean Simon FAUCHEUR et de Claudine Élisabeth LAURENT. Il se prénommait Narcisse et il est mort en 1875.

	En premier lieu, FAUCHEUR évoque le départ de deux de ses grands-oncles maternels, fils de Jean LAURENT, natif de Gannat (Allier, 03) :
	« Les deux derniers fils du grand-père de ma mère furent, à ce qu'il paraît, très mécontents de l'avantage énorme fait à leur frère aîné : ils composèrent une pacotille et partirent pour l'Amérique. Ils furent un grand nombre d'années sans donner de leurs nouvelles, cependant on finit par apprendre qu'ils avaient fait une brillante fortune à Saint-Domingue où ils avaient de grandes propriétés ; mais la Révolution française ayant proclamé l'affranchissement des nègres, ceux-ci se révoltèrent contre les blancs, pillèrent et incendièrent leurs biens et finirent par égorger tous les blancs ; mes grands-oncles furent de ce nombre et tout ce qu'ils possédaient fut perdu pour la famille. » (p. 19).

	Dans la seconde évocation, FAUCHEUR s'étend plus longuement sur le parcours de son frère cadet, Auguste (né vers 1799/1800), en raison surtout des soucis financiers que cet établissement à la Martinique lui a occasionnés. Elle met en scène également d'autres personnages :
	« Les troubles politiques survenus à la suite de la Révolution de 1830 ayant porté un coup terrible aux affaires de Saint-Étienne comme à celles de toutes les villes manufacturières, Auguste forma le projet d'aller tenter la fortune en Amérique. Avec mon concours, celui de la maison de Saint-Étienne et d'un ami de Paris, il se fit une petite pacotille et il partit pour la Martinique où il fut assez heureux pour tout vendre avantageusement, de sorte qu'environ un mois après son départ je reçus une lettre qui m'annonçait son heureux début et me priait de lui expédier certaines marchandises dont il me donnait le détail, me promettant de me solder promptement… 
	« J'expédiais à Auguste des marchandises de tout genre : des toiles, des articles de Roubaix, des indiennes communes, des fils à coudre, de la passementerie, des livres de piété, des chapelets, des cristaux, de la porcelaine, des miroirs, des articles de Paris, etc. Je m'étais mis au courant de l'achat de tous ces objets ; j'avais affaire aux fabricants mêmes, je payais toujours comptait. J'étais certain que personne n'obtenait à meilleur marché que moi et cependant je recevais souvent des reproches de mon frère qui m'annonçait que tel navire, nouvellement arrivé à la Martinique, vendait meilleur marché que lui…
	« Quant à moi, je remplissais exactement et consciencieusement mon mandat, mais Auguste était fort lent à me solder ; il m'envoyait quelquefois des cafés sur lesquels je perdais plus souvent que je ne gagnais, des effets à longue échéance…
	« J'étais à découvert d'une somme considérable relativement à une fortune. Je dus faire diverses observations à Auguste, car s'il venait à mourir, ce qu'il me devait était fort exposé…
	« Auguste périt à la suite du fameux tremblement de terre qui causa de si grands ravages à la Martinique. Au moment où sa maison s'écroulait, il sauta par une fenêtre et il se fit une lésion interne dont il mourut. Nous apprîmes sa mort à peu près en même temps par la nouvelle du tremblement de terre par une lettre de M. MARCHET, cet ami intime dont mon frère nous avait parlé si souvent et sur la probité duquel il comptait si bien qu'à plusieurs reprises il nous avait assuré qu'en cas de mort sa fortune serait en mains sûres, car il avait fait un testament par lequel il avait nommé M. MARCHET son exécuteur testamentaire.
	« M. MARCHET envoya à mon frère aîné la montre d'Auguste, accompagnée d'une lettre qui manifestait les meilleurs sentiments et par laquelle il annonçait qu'en vertu des pouvoirs qui lui étaient donnés par le testament du défunt, il avait pendant cinq ans l'entière administration de la fortune de son ami, qu'il allait s'occuper à la réaliser à notre satisfaction. Quelque temps après, nous reçûmes une faible somme, insuffisante pour couvrir ce qui m'était dû ; puis, ensuite, M. MARCHET ne donna plus signe de vie…
	« Nous nous informâmes si M. MARCHET vivait encore, nous apprîmes qu'il avait quitté Fort-Royal, qu'il était devenu propriétaire d'une belle plantation et qu'il paraissait être dans une très belle position de fortune.
	« Nous fîmes agir toutes nos connaissances : je m'adressai au ministre de la Justice, de la Marine, j'écrivis même au gouverneur de la Martinique. Sans résultat…
	« Cependant, quelques années plus tard, et à une époque où Édouard FAUCHEUR [fils de Narcisse] habitait Dunkerque, il arriva que parmi ses connaissances intimes se trouvait un M. DELESDAIN, président du tribunal civil, qui avait, je ne sais comment, des relations à la Martinique. Édouard lui raconta l'histoire de M. MARCHET et le pria d'user de ses relations pour en tirer quelque chose. M. DELESDAIN fit effectivement des démarches qui eurent un certain succès, puisqu'il nous envoya trois

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Révision 23/06/2017