Gottschalk pianiste et aventurier   Notes de lecture par Guy Stéhlé

	« Les voyages extraordinaires de L. Moreau Gottschalk pianiste et aventurier » est un ouvrage de 524 pages paru, en 1985, aux éditions Pierre-Marie Fabre.
	Il s’agit de la « retraduction » en français, par Serge Berthier, du livre « Notes of a pianist », paru en 1881, compilation en anglais de manuscrits, calepins et lettres en français de Gottschalk.
	Berthier a aussi utilisé toute une correspondance inédite, retrouvée en 1983, couvrant la période sud-américaine du compositeur, et ajouté de précieuses notes issues de ses recherches personnelles.

	L’ensemble, d’une lecture agréable, et émaillé de réflexions souvent pertinentes, parfois surprenantes, contient de nombreuses informations susceptibles d’intéresser les lecteurs de GHC.

	Ne pouvant être exhaustif, nous avons choisi de ne retenir que les passages concernant la famille proche de Moreau, en particulier sa famille maternelle originaire de Saint-Domingue, ce qu’il nous dit de son factotum guadeloupéen Firmin Moras, des extraits de ses séjours en Guadeloupe et en Martinique, et, bien sûr, une biographie  sommaire.

	Du fait de leur dispersion dans différentes lettres, il nous a paru plus pratique de regrouper nos notes sous forme de fiches thématiques.
	Pour ceux qui souhaiteraient écouter  des œuvres du compositeur, nous indiquons les références de quelques CD en principe disponibles sur le marché. 

Biographie sommaire

- 8 mai 1829 : Naissance de Louis Moreau, à La Nouvelle Orléans
- 1841 : « Très tôt il a révélé des dons pour la musique et son père l’envoie à Paris pour faire des études. »
- 1845 : Premier concert privé à Paris. Chopin le félicite.
- 1847 : Sa mère vient le rejoindre avec ses enfants, laissant son mari à La Nouvelle Orléans. Elle ne retournera jamais aux Etats-Unis.
- 1849 : Débuts publics. Il éblouit les Parisiens avec ses danses louisianaises : Bamboula, Le Bananier, La Savane. Théophile Gautier le loue.
- Juin à décembre 1850 : Il séjourne en Suisse où il donne des concerts.
- 1850 : Il part pour l’Espagne. Il y reste 14 mois dont 5 à la Cour de Madrid.
- 1853 : Retour aux Etats-Unis. Il ne reviendra plus en Europe et ne reverra pas sa famille à l’exception  d’Edouard et Gaston (ses jeunes frères).
- 11 février 1853 : Il donne son premier concert à New York sans obtenir de triomphe. Par contre, il a beaucoup de succès à La Nouvelle Orléans.
- 28 octobre 1853 : Mort de son père à La Nouvelle Orléans. Il doit payer les dettes de la succession et se trouve pratiquement ruiné.
- Fin 1853 : Premier voyage à Cuba « Je reçus l’accueil le plus généreux et hospitalier qui soit ». Son jeune frère l’accompagne. Il y reste jusqu’en 1857.
- 1857 : Il rencontre à New York Ada Clare, de son vrai nom Mac Elhinney Jane (1835-1874), originaire de Louisiane. Celle-ci s’embarque pour l’Europe à la fin de l’année et elle accouche à Paris, en 1858, d’un fils de Moreau, Aubrey, qui ne vivra que dix ans.
- 7 février 1857 : Il s’embarque pour La Havane avec Salvator Patti et sa fille Adelina qui n’a que 14 ans. Il restera 5 ans dans les Antilles où « il remplit sa bourse ».
- 10 juillet 1857 : Il est à Saint-Thomas depuis 15 jours. De là, il va à Porto Rico.
- Septembre 1857 : Il est à Porto Rico. Il reste à Ponce plus de 6 mois. Il y est encore en février 1858.
- Vers juillet 1858 : Il est à la Barbade dont il nous dit, en anglais : « There never was such a dull place in the world as Barbados. » Il y donne un concert.
- 1er août 1858 : Il arrive à Trinidad.
- 1er septembre 1858 : Il écrit avoir donné 6 concerts « avec beaucoup de succès. » Son espoir d’aller au Venezuela s’évanouit et il se tourne vers les Antilles françaises.
- Février–mars 1859 : Il est à Saint Pierre de la Martinique.
- Printemps 1859 : il est en Guadeloupe. « Ce fut lors de son long séjour en Guadeloupe, au printemps de 1859, qu’il composa sa première symphonie qu’il intitula La nuit des tropiques » (R.O. 255).
- 10 novembre 1859 : Il est à Saint Pierre et les fêtes à l’occasion de l’inauguration de la statue de Joséphine sont terminées.
- Fin novembre 1859 : Gottschalk arrive à La Havane venant de la Martinique.
A propos de la Martinique, il note (p. 62) : « J’ai quitté la Martinique avec grand regret. J’y avais noué des relations d’amitié trop chaudes (!!!) et il m’en coûta beaucoup le jour où je quittai cette bonne petite île, si charmante par sa simplicité et son hospitalité, qui me rendit presque toutes les joies que je n’avais plus rencontrées depuis que j’avais quitté ma famille. »
- Janvier 1862 : Il quitte Cuba, où il vient de passer 2 ans et arrive à New York. « Après 5 ans d’absence, cinq années jetées au vent comme si la vie était sans fin et la jeunesse éternelle » (p. 77).
- 11 février 1862 : Concert à New York. Date choisie en commémoration de son premier concert.
- Juillet 1862 : Il donne des concerts au Canada (Montréal, Québec, Toronto, etc.) 
- 23 septembre 1863 : Gottschalk est à New York ; son frère Edouard meurt entre ses bras.
- Entre 1863 et 1864, il est en tournée aux Etats-Unis.
- Avril 1864 : Il est au Canada (Montréal), puis retourne aux Etats-Unis.

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Révision 13/06/2017