VILLEGAGNON et le Brésil   Fernand La Barbe

	L'article de Monique Pouliquen "Huguenots français et wallons au Brésil (1633-1842)" m'amène à rappeler un épisode oublié de la présence française aux Amériques. 
	On trouve aux Archives de la Marine quelques documents et écrits reconstitués sur ce que furent l'action et les visées d'un vice-amiral de Bretagne, Nicolas DURAND de VILLEGAGNON, qui arma trois vaisseaux (La Rosée, La Grande Roberge, et ???) en 1555 au Havre de Grâce, sous la férule des chevaliers de Malte et pour la gloire du roi de France Henri II. Après trois mois et plus de navigation, le débarquement des 600 hommes présents se fit, au large de l'actuelle Rio de Janeiro, dans une île du nom de Guanabara. 
	Les Portugais s'installaient alors lentement dans quelques établissements côtiers du Brésil où des Normands, tolérés par les Indiens Tupi, faisaient le commerce de bois et plantes de teinture. Des Anabaptistes, branche déviante du protestantisme naissant et pour la plupart des Hollandais, avaient fui les persécutions européennes. 
	Villegagnon avait des livres, Erasmus entre autres. C'était un homme érudit qui avait combattu les armées du Pape, fréquenté les humanistes et même, en Italie, d'audacieux esprits qui se prononçaient pour la Réforme. Il était alors indigné par tout ce qui pouvait ressembler à un attachement à la pompe et croyait en une église invisible et gratuite réunissant les hommes que la grâce divine a touchés quels que fussent leurs œuvres et leurs gestes. D'ailleurs, il avait été condisciple de Calvin à la Faculté d'Orléans. 
	De petite noblesse de robe de Provins, il se destinait au Droit mais, à 21 ans, il avait revêtu la veste cramoisie à croix de Malte blanche. Villegagnon souhaitait faire à Guanabara un lieu de paix où chacun aurait sa place, où les audaces de l'esprit nourriraient une foi véritable conforme aux origines de chacun. 
	Villegagnon, pour riposter à d'éventuelles attaques, fit construire, un utilisant la "main d'œuvre" d'esclaves indiens, le Fort Coligny (lui-même amiral !) dans l'île, à faible distance de la Côte ferme, face au Pain de sucre. 
	Outre maints et maints tracas, l'absence d'un prêtre pourvoyant au sacrement de l'Eucharistie se faisait bien sentir et Villegagnon, se souvenant de Calvin, dont il ne partageait pas toutefois la doctrine, fit appel à Genève pour peupler cette colonie et ainsi arrivèrent une centaine de réformés, parmi lesquels des femmes… La question toujours pas réglée, de la Présence réelle dans l'hostie déclencha les premières controverses; l'intransigeance spirituelle des deux pasteurs protestants fit le reste. Tous furent chassés de l'île, se retrouvèrent sur le continent, y subirent fièvre et famine et, quand ils trouvèrent à rentrer en France, ils n'étaient plus que 22. D'aucuns se seraient égaillés dans la forêt et mêlés aux Indiens.
	A leur encontre la haine de Villegagnon s'était transformée en tyrannie, une violence qui ne le quittera plus quand, rentré en France, il participera à la tuerie d'Amboise, laissant à Fort Coligny une garnison qui ne résistera pas aux assauts portugais.
	D'un bel esprit avancé, avisé et libéral, Villegagnon, qui craignait que les quelques protestants rescapés de ses cruautés fassent le récit de ses exactions, devint l'homme à tout faire des GUISE et de leur parti catholique. D'ailleurs, la France déchirée par les guerres de religion n'avait que faire de ces conquêtes outre-atlantique, de cette pseudo France baptisée "France Antarctique" et, pour 30 000 écus, Villegagnon renonça à ses droits sur Guanabara… 
	On trouve une documentation et quelques livres sur ce sujet auprès de la Société d'histoire du Protestantisme à Paris. A signaler également une œuvre fort romancée, prix Goncourt 2001, "Rouge Brésil", de Jean-Christophe Rufin.
	Il est toujours intéressant non pas de refaire l'Histoire mais d'en découvrir des faits méconnus.

TROUVAILLES

de Joël Lucas : Document inédit sur l'insurrection de Saint-Domingue

Sur le site de la BnF, http://Gallica.bnf.fr, on trouve dans le "Bulletin de la société archéologique de Nantes et du département de la Loire Inférieure" de l'année 1875, p. 91-100, l'article "Insurrection de Saint-Domingue 1793. Quatre pages du Journal du lieutenant du navire Le Charles de Nantes"
NDLR
Nous avons relevé les principaux noms de bateaux et personnes cités.
Le lieutenant auteur du Journal est Pierre Jean de LA NICOLLIÈRE, sur le navire le Charles, armateur Le Monnier, capitaine Moisan aîné, parti de Mindin (Loire-Atlantique) le 24/11/1792, arrivé à Jérémie le 04/01/1793, passé de là au Cap Français (02 à 09/05) et de retour à Paimboeuf le 30/06/1794.
Bateaux : Le Charles, L'America, La Fine, L'Eole (contre-amiral de SERCEY), L'Inconstant, La Précieuse, La Favorite, La Normande, Le Cerf, Le Jupiter (M. de CAMBIS), Le Tigre (contre-amiral VANSTABEL), Le Jean-Bart (PILLET), L'Astrée, La Sémillante, L'Embuscade.
Deux longues notes sur les frères GALBAUD-DUFORT, le général François Thomas et son frère Jean Baptiste René César, emprisonné deux ans sur ordre des commissaires POLVEREL et SONTHONAX et libéré par le général LAVEAUX suite à une lettre (transcrite) qu'il avait écrite le 22/03/1795 en appel au secours au commandant DESAGENEAUX, capitaine de frégate. 

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Révision 11/06/2017