Moreau de Saint-Méry et la prise de la Bastille
Monique Pouliquen

	Tous les lecteurs de "Généalogie et Histoire de la Caraïbe" connaissent Médéric Louis Elie MOREAU de SAINT-MÉRY (son prénom usuel semble être Elie); cependant le rôle de premier plan qu'il a joué dans les événements de juillet 1789 reste ignoré, sauf des chercheurs s'intéressant à l'histoire de la Révolution française. Ses positions au sujet de l'esclavage ont complètement occulté son activité de révolutionnaire de la première heure.

	Né au Fort-Royal de la Martinique le 13 janvier 1750, il mourut à Paris le 28 janvier 1819. Plusieurs articles de GHC ont évoqué ses travaux d'historien et de juriste, et son environnement familial.
	Ayant passé sa jeunesse à la Martinique, il vint en France pour y poursuivre l'étude du droit, à laquelle il joignit celles du latin, des mathématiques et de l'astronomie. En 1775 il s'installa au Cap Français, à Saint-Domingue (Haïti), où il entama une brillante carrière d'avocat. A partir de 1783, revenu à Paris, il entreprit l'élaboration d'un corpus des lois 
coloniales, sous le patronage du ministre de la Marine, oeuvre considérable qui parut ensuite en six volumes très denses. Il entreprit en 1787 un voyage à la Martinique et à Saint-Domingue pour compléter sa documentation. Quoiqu'en même temps chargé de mission par le ministre de la Marine pour la préparation de divers textes réglementaires, il attisa en sous-main le mécontentement des colons, causé par la suppression du Conseil supérieur du Cap français, réuni à celui de Port-au-Prince (lui-même conseiller au Cap, il ambitionnait le poste de procureur général), et par le désir d'autonomie des Domingois. Ils protestaient contre les contraintes que leur imposait le "despotisme" ministériel, encouragés par l'exemple récent de l'indépendance des Etats-Unis.
	Il regagna Paris en juillet 1788. Dès lors, il se consacra activement à l'action politique. Il était membre de la loge de Saint-Jean de Jérusalem au Cap Français, puis s'affilia à Paris à la célèbre loge des Neuf Sœurs. Il appartenait aussi au Cercle des Philadelphes, du Cap français, société à visées philosophiques et scientifiques. A Paris, il devint en 1784 président du Musée créé par Curt de Gibelin, puis bientôt, secrétaire d'un autre Musée, ou Société apollonienne, fondé par Pilâtre de Rozier, cercles animés par les personnalités les plus brillantes du monde scientifique, littéraire et politique (entre autres Condorcet, Fourcroy, Marmontel, La Harpe ou le comte de Provence, futur Louis XVIII), et où circulaient les idées nouvelles. Il fréquentait aussi le Club breton.
	Il s'associa également aux activités d'un groupe de colons de Saint-Domingue, créé par le Marquis de GOUY d'ARSY, pour obtenir une représentation de la colonie aux Etats généraux, alors en préparation.
	Il fit partie, en début 1789, des électeurs du second degré, pour la plupart bourgeois cultivés, chargés de désigner les députés du Tiers Etat de Paris. Habitant la paroisse de Saint-Eustache, il mit en oeuvre ses connaissances juridiques pour la rédaction d'un projet de cahier de doléances de la ville de Paris, qui fut retenu. Membre d'une députation parisienne à Versailles auprès de l'Assemblée nationale, il y prit la parole le 26 juin. Au début de juillet, il fut élu l'un des deux présidents de l'Assemblée des Electeurs de Paris, qui aurait dû se dissoudre après l'élection des députés, mais qui se maintint parallèlement à la municipalité, tant étaient grands l'enthousiasme général et l'espoir d'une vie meilleure.

	Le Procès-verbal des séances et délibérations de l'Assemblée générale des Electeurs de Paris, rédigé par Bailly et Duveyrier (1), nous relate avec précision les événements des journées historiques de juillet 1789. Nous en donnons ci-dessous un résumé qui montre bien le rôle joué par Moreau de Saint-Méry.

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Révision 10/06/2017