Les HILLERIN aux Antilles  Jean François Clénet

Charles Henri de HILLERIN à Saint Domingue

A une époque et pour des raisons inconnues, Charles-Henri de HILLERIN (un de mes collatéraux) quitte la France pour Saint-Domingue.

Le 18 septembre 1751, il épouse, à 65 ans, une jeune veuve, Marie GIQUEL. 
Le même jour (mais après la cérémonie du mariage), les jeunes mariés font baptiser leur premier enfant, Charlotte : festivités groupées, argent économisé. 
Le second enfant naît en 1752 et meurt sept ans plus tard. 
Vient ensuite Marie-Anne née le 16 juin 1754. 

Mais Charles-Henri ne peut suivre le rythme endiablé de sa nouvelle situation familiale et meurt le 8 août 1756; sa veuve se remarie une troisième fois mais n'enterrera pas son nouveau mari.

Charlotte assure sa descendance plus précocement que son père puisque, en 1768, elle a 17 ans, un mari, APLAGNIAT, négociant vorace, et un fils. Le jeune épousé apprend rapidement que la succession des grands-parents paternels de son épouse n'est pas faite "en raison de l'absence et du silence de Charles-Henri"; il sait aussi que feu son beau-père avait quatre frères, brillants ecclésiastiques, et deux sœurs célibataires, ce qui laisse supposer la possibilité d'acquérir quelques morceaux d'héritage.

Encore un peu plus loin, nous retrouvons Marie-Anne, la deuxième fille de Charles-Henri, qui épouse, fin 1776, à Saint Domingue, Joseph GOURDEZ, 37 ans, maître en chirurgie.
Le contrat de mariage (du 26 novembre) nous apprend que l'époux apporte dix têtes de nègres ou négresses, une chaise roulante et trois chevaux, le tout estimé à 26 000 livres.
Tandis que les biens de l'épouse consistent en :
- "Pompée, estimé amiablement entre parents et amis à 2 600 livres
- Manuel, estimé amiablement entre parents et amis à 2 300 livres
- Anne, 10 ans, estimée à 1 800 livres
- Brigitte, 10 ans, estimée à 1 800 livres
- Pélagie, âgée de 6 mois et valétudinaire aujourd'hui bien portante et estimée à 1 200 livres
- Polidore, 2 500 livres 
- Reine, 2 400 livres 
- Bijou, 2 800 livres 
- une mulâtresse, Charlotte, créole servante couturière, 4 000 livres
etc. 

En 1785, les Gourdez n'ont pas d'enfants. Le mariage de Marie-Anne n'arrange pas les affaires de Monsieur Aplagniat qui voit en Joseph Gourdez un nouvel obstacle pouvant contrecarrer ses projets. Leurs relations ne sont pas bonnes et elles vont s'aggraver.

Lors de la révolte de 1791, les Gourdez, résidant à la campagne, échappent de peu à la mort en courant se réfugier en ville, aux Cayes, chez les Aplagniat. Mais leur propriété est pillée et brûlée. Leur situation matérielle s'aggrave car l'hospitalité du beau-frère est de courte durée; il les "met au grand chemin avec leurs effets et leurs nègres". Les pauvres Gourdez se retrouvent sans toit; ils sont recueillis par un certain Monsieur BRUHIER. Celui-ci, désirant rentrer définitivement en France où sa famille se trouve déjà, leur propose un marché : l'échange des biens de Bruhier à Saint Domingue contre la part d'héritage de Marie-Anne Gourdez en France. Un dédommagement est prévu si les biens français se sont réduits "en raison des circonstances malheureuses où se trouve le Poitou".
L'accord est conclu en 1799 et nous précise le signalement de Joseph Gourdez, 60 ans : "haut de 5 pieds 3 pouces, figure allongée, nez aquilin, yeux gris, bouche édentée et petite, cheveux gris" tandis que Marie-Anne, 45 ans, est "haute de 4 pieds 3 pouces, figure ronde, nez retroussé, yeux gris, bouche petite et bien dentée, cheveux châtains."

Bruhier part pour France et prend contact avec la famille de Hillerin, de Mortagne, d'abord réticente et soupçonneuse puis coopérante. Mais les tracasseries administratives ne manquent pas et l'affaire traîne, traîne…

Pendant ce temps, les Gourdez sont encore victimes d'une révolte de Noirs : "Nous fûmes obligés d'abandonner nos propriétés pour nous réfugier dans la ville des Cayes où, de là, nous avons eu la douleur de voir tout détruit par les flammes, et notre ruine totale; l'orage un peu calmé, je préviens le citoyen Aplagniat que j'allais me rendre sur une propriété qui m'était assignée… mon courage me fit surmonter tout obstacle et j'y parvins. Aplagniat m'y voit bien rétabli et désire m'en déposséder avec toute la ruse du plus fin italien, suivie de la malhonnêteté la plus concertée.
Depuis longtemps, mon beau-frère, Aplagniat, vise à se mettre en possession de l'héritage de mon épouse." (lettre reçue par Charlotte de Hillerin). Les beaux-frères sont "absolument brouillés, ne se voyant, ne se parlant".

Le 9 janvier 1802, Bruhier poste, à Amiens, une lettre destinée aux de Hillerin de Mortagne : "On a dû vous dire que Madame Aplagniat et deux de ses filles avaient été assassinées par des brigands. Il y a 

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Révision 01/06/2017