L'esclavage en Provence au Moyen-Âge

Certains actes notariés laissent apparaître nettement le rôle de concubine tenu par l'esclave.
- en 1381, Jacques Baudri, de Marseille, affranchit une esclave d'origine tartare, dont il avoue avoir eu plusieurs enfants; elle était à son service depuis 13 ans. Comme il devait y avoir quelques tiraillements familiaux, il la libère en lui faisant interdiction de demeurer à Marseille.
- le 29 septembre 1464, Jacques Grille, d'Arles, affranchit son esclave, Marguerite, qu'il avait achetée 200 florins, mais précise aussitôt qu'elle sera tenue de demeurer à son service tant qu'il vivra, et il lui fait un legs. L'année suivante, il lui donne 200 florins pour qu'elle puisse se marier. La vérité apparaît dans le testament, que fait six ans plus tard Jacques Grille, le 17 janvier 1470 : Marguerite est devenue son épouse.
Ce testament nous apprend de plus qu'il possède deux autres esclaves femmes et le fils de l'une d'elles (qui est peut-être le sien).
Ces situations expliquent en partie les fréquentes maternités des esclaves et leur aptitude à remplir les fonctions de nourrice et la présence dans les familles, d'enfants illégitimes.

Les actes notariés n'éclairent que certains aspects des réalités et permettent difficilement d'analyser les sentiments qui animent les contractants. Il est malaisé de déceler l'intimité du maître avec sa captive, les motifs qui l'incitent à la bienveillance et à la générosité à son égard.
Les propriétaires d'esclaves avaient scrupule à confesser, devant notaire et témoins, les liens qui les unissaient à leur servante.
Mais les faits sont là, et les Provençaux se comportaient comme les Génois, qui en la matière étaient beaucoup plus francs.
Un contrat évocateur conclu à Gênes en 1429, précise bien que l'esclave femme avait pour tâche de servir son maître "ad mensam et lectum ", (à table et au lit).

Si l'on considère la forte immigration italienne qu'a connue la Provence à l'époque que je viens d'évoquer, les bons et loyaux services des concubines, Tartares, Russes, Circassiennes, on ne peut que souhaiter bonne chance aux généalogistes provençaux devant le dur labeur qui les attend.

NDLR
Nous remercions M. Martin de nous avoir autorisés, sur une demande de Bruno Devictor, à reproduire cet extrait de la communication qu'il a faite lors des "journées généalogiques" du Centre généalogique de Midi-Provence (CGMP).
On peut en tirer des comparaisons inédites avec l'esclavage aux Antilles françaises deux siècles (et plus) après.

PUBLICATION

Journal d'un vieil habitant de Sainte-Marie

Voir bon de commande à la fin de ce numéro

Michel Rodigneaux nous signale :

La route des rhums
Sandrine Colombo, photos de Sophie Hayot
Ibis rouge éditions, 17€
ISBN 2-84450-174-5© 2
http://www.ibisrouge.fr

Alléchant ! Nous y relevons la liste des distilleries en activité (connaissez-vous tous leurs rhums ?) :

Martinique : 
Clément Le Simon, Depaz, Dillon, J.M. Fonds-Préville, La Favorite, La Mauny, Neisson, Saint-Etienne, Saint-James, Trois-Rivières

Guadeloupe : 
Bologne, Damoiseau, Longueteau Mon Repos, Montebello, Reimonenq Musée du Rhum, Domaine de Séverin

Marie-Galante : Bellevue, Bielle, Poisson Père Labat

Guyane : Rhums Saint-Maurice

COOPÉRATION

de Jacques Petit : Régiments antillais de la guerre d'Indépendance américaine (p. 3861)

Parmi les régiments qui ont participé à la guerre d'indépendance américaine figurent ceux de Saint Domingue. Celui du Port au Prince était commandé par le chevalier Descolines qui fut blessé. Le Port au Prince est maintenant le 110ème régiment d'infanterie dans la brigade franco-allemande à Donaueschingen en Bavière. 
Il semble qu'il y ait eu également des milices noires ou des engagés noirs pour la guerre venant des îles. On raconte que le roi Christophe aurait été tambour lors de ces guerres. 

Ces guerres, où la marine se montra au mieux, ont été très lourdes pour le budget français. Louis XVI dut rassembler les parlements pour augmenter les impôts. Louis XV avait fait crouler les parlements sous les honneurs, mais pas fou, ne les avait pas réunis.
On sait ce qu'il advint à Louis XVI... 
Seconde conséquence : cela donna des idées d'indépendance dans nos îles de la Caraïbe, surtout chez les engagés et membre des milices. 

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Révision 28/05/2017