Les archives diplomatiques de Nantes   Christian Mazenc

Rares sont les familles qui, à une génération ou l'autre, ne comptent pas parmi les leurs quelqu'un qui est parti un jour courir le monde et qui n'est jamais revenu voir, de sa maison natale, «fumer la cheminée».
Où a-t-il fait souche ? Dans quelle partie du vaste monde avons-nous de la parentèle ignorée ?

A toutes ces questions nous aimerions porter réponse. Certes la «toile» nous permet de jeter des bouteilles à la mer, mais ce n'est pas toujours couronné de succès. Dans nos dépôts départementaux, nous avons à notre disposition les «carnets à souche des passeports» qui sont classés en série M - administration départementale - ou en série Z - fonds de sous-préfecture -. Ils ne sont pas toujours fiables, hélas.
Ceux qui quittèrent le pays natal ne sollicitèrent pas nécessairement ce précieux document à leur préfecture de naissance.
Par expérience, je puis vous dire que, pour le dix-neuvième siècle, ce n'est pas évident. Pour l'un des miens, qui était parti dans les années 1850 pour la côte ouest des États -Unis, ce fut le cas. Après avoir, en vain, cherché le précieux document dans le dépôt du département de naissance, je le découvris au Havre, lieu d'embarquement. 

Si vous avez de telles recherches à effectuer pour la période antérieure à 1792, il ne faut pas négliger la série B dans les dépôts d'archives dont relevaient les ports d'embarquement.
Il convient de louer les travaux qui ont été réalisés par certains cercles de généalogie qui ont dépouillé ces registres. Les Amitiés Généalogiques Bordelaises ont effectué ce travail pour tous les départs qui eurent lieu du port de Bordeaux, à destination des Îles d'Amérique. Ces travaux ont été publiés en plaquette et sont disponibles auprès de l'association, 2 rue Sicard, 33000 Bordeaux. 
La même aventure a été menée par le Cercle de Généalogie de Normandie (1).

Cependant d'autres pistes s'offrent à vous et en particulier celles du ministère des Affaires étrangères qui gèrent les archives rapatriées des postes diplomatiques de la France à l'étranger, dans nos ambassades, nos légations et nos consulats, tout comme celles ayant trait à nos Protectorats et Mandats.

Rappel : les archives relatives à nos anciennes colonies et aux départements d'Algérie jusqu'à 1962, sont conservées au Centre des archives d'outre-mer, à Aix en Provence. Avant 1832, l'état civil des Français établis en Algérie est consulaire et il était conservé à Nantes mais il vient d'être versé à Aix en Provence.
Le centre des Archives de Nantes :

Archives diplomatiques de Nantes (2)
17 rue de Casterneau- 44000 Nantes
Tél : 05.51.77.25.25 - Fax: 05.55.77.24.60
du lundi au vendredi de 9 heures à 18 heures
Il est préférable de se renseigner au préalable.
Accès : 
- depuis la gare, bus n° 12, arrêt Dalby. 
- depuis le centre ville, bus n° 11, arrêt Casterneau.

Ce centre est l'un des trois gérés directement par le ministère des Affaires étrangères dont les archives de l'administration centrale sont au  37 quai d'Orsay à Paris :
- Archives diplomatiques de Nantes
- Service Central de l'État civil, 11 rue de la Maison Blanche à Nantes (conserve les doubles des registres de moins de 100 ans).
- Archives du ministère des Affaires étrangères à Colmar (registres de l'occupation française en Allemagne et en Autriche après les guerres du XXe siècle).

Dossiers de la Chancellerie

I- L'état civil

C'est l'article 48 du Code Napoléon qui confie aux consuls la tenue des registres des Français résidant à l'étranger. Dans tous nos postes diplomatiques de par le monde, ces registres sont rédigés en double exemplaire. Les registres en primata sont conservés dans nos postes et les duplicata sont adressés à Nantes qui les conservent durant cent ans. Ils peuvent être consultés selon la loi de 1979. Devenus centenaires, un microfilm en est réalisé et ils sont adressés aux Archives diplomatiques à Paris.
Les primata devenus centenaires dans les postes sont rapatriés à Nantes et classés dans la série : «État civil des postes».
Il est cependant important de noter que la série d'état civil (duplicata) classée dans l'«État civil Département» est plus complète que celle de l'«État civil des postes».
Ces lacunes proviennent de ce qu'ont pu subir nos différents postes de par le monde, incendies, révolutions, guerres, etc.

Pour la période antérieure à la Révolution (1792), les registres paroissiaux étaient versés aux consulats; certains furent même recopiés. L'acte le plus ancien conservé à Nantes est une copie d'un acte de baptême de 1765 dressé à Alep et délivré en 1798. Le second document est de 1806 et a été dressé dans le même consulat (cité par Gildas Bernard dans son Guide des recherches de l'histoire des Familles, Archives Nationales, Paris 1981).

Page suivante
Retour au sommaire

Révision 31/08/2009