Les TABUTEAU de La Rochelle à Saint-Domingue
Philippe Tabuteau  (voir p. 3476-77, les TABUTEAU des Charentes)

	Plusieurs familles Tabuteau vivaient à La Rochelle au milieu du seizième siècle. Dans l'une d'elles, le premier que nous connaissons est Pierre Tabuteau, un maître tonnelier de la ville, qui épousa une Catherine Couard. Maître tonnelier dans un port était à l'époque une profession importante. Les tonneaux étaient l'emballage indispensable dans les transports de marchandises, non seulement pour les liquides, vins, alcool et eau douce, mais beaucoup de marchandises étaient mises en tonneaux, viandes salées, poissons fumés, grains de toutes sortes, pois, haricots. Les tonneaux résistaient aux multiples embarquements et débarquements où les sacs auraient vite été crevés et les lourdes caisses difficiles à manipuler. On roulait les lourds tonneaux qui étaient réutilisés sans cesse.
	Pierre et Catherine eurent un fils, un autre Pierre, dont le fils aîné, Étienne, né en 1617, eut 8 enfants. Trois de ses fils furent à la tête de trois branches. Il y eut Pierre, né en 1641, qui s'enfuit du royaume à la révocation de l'Édit de Nantes, il y eut Daniel, né en 1646, et Louis, né en 1651. Tous ces Tabuteau étaient des huguenots.
Parmi les enfants des trois garçons, il y a trois fils, un dans chaque famille, dont je n'ai que le prénom et la date de naissance. Ce sont Pierre (1671), Abraham (1672) et Louis (1677), trois cousins. Un nom, une date, qu'étaient-ils devenus ? Étaient-ils, comme tant d'autres, morts jeunes ? Avaient-ils fondé une sous-branche ailleurs ? L'un ou l'autre pouvait être le premier des Tabuteau de Saint-Domingue.

	La Rochelle était à cette époque un des ports importants dans le commerce antillais. Un grand nombre de Rochelais étaient engagés dans des opérations commerciales et les Tabuteau, d'artisans, étaient devenus des marchands.
La première documentation que j'ai reçue sur la présence du nom à Saint-Domingue est celle de l'enterrement d'un Louis David Tabuteau âgé de 50 ans, natif de la Rochelle, paroisse Notre-Dame, enterré dans le cimetière de Mirebalais le 24 septembre 1759. Il était donc né vers 1709.

J'ai trouvé plus tard, dans les tables des actes de l'état civil pour Mirebalais, qu'une Marie-Anne Tabuteau y était décédée en 1760 et que trois baptêmes y avaient été célébrés en 1746, 1748 et 1759, trois filles, Marie Thérèse, Louise Félicité et Marie Anne. Il y avait donc eu à Mirebalais, un groupe familial qui probablement n'avait pas laissé de traces, à moins qu'un fils ne soit né, dont je n'avais aucune trace à présent.
La découverte suivante fut celle d'un mariage célébré à Sainte-Rose de Léogane le 13 juin 1705, celui de Louis Tabuteau, marchand de La Rochelle, paroisse Saint-Sauveur, avec Marie Cuvilly. Louis y est déclaré "fils de Louis et de Anne Riffeau de La Rochelle". Louis, né en 1677, avait 28 ans. Une des hypothèses avancées plus haut était donc justifiée. Nous ne trouvons aucune relation entre le Louis de Léogane et le Louis David de Mirebalais !

	Un Louis Tabuteau est mort le 27 janvier 1725 dans la paroisse de Petite Rivière de l'Artibonite, âgé d'environ 48 ans, ce qui correspond parfaitement avec le Louis de Léogane, d'autant plus qu'il était natif de La Rochelle paroisse Saint Sauveur.

	Nous avons aussi trouvé un Tabuteau, marchand de La Rochelle, engagé dans le commerce avec Saint-Domingue. Entre 1676 et 1681 deux Tabuteau, Pierre et Louys, prenaient des risques en spéculant sur des entreprises commerciales. Un document, daté d'octobre 1681, nous apprend que Louys, marchand de La Rochelle, avait engagé une somme d'argent dans des spéculations appelées "à la grosse aventure", parce qu'elles étaient risquées. Il s'agissait en somme d'acheter une participation dans une expédition négrière, en l'occurrence basée au Havre. II avait engagé une somme de 250 livres et il s'était également engagé pour garantir une somme de 300 livres pour un tiers marchand de La Rochelle.
	Cette entreprise n'avait pas été avantageuse, il n'y avait pas de profit, mais une perte. L'équipage n'avait pas été payé. Louys requit en justice. Le navire s'appelait La Marie, d'un faible tonnage de 60 tonneaux. Les propriétaires du navire furent condamnés en cour le 19 octobre 1681.
	La somme de 250 livres prêtée à 18% devait être remboursée; pour ce faire La Marie fut vendue aux enchères avec son gréement, appareils et cargaison de 275 ballots de tabac de Saint-Domingue. Les agrès et accessoires sont estimés à 80 livres et les 275 ballots de tabac à une valeur de 20 livres.
Trois autres documents correspondent à des transactions similaires:
- Estimation des dommages et intérêts dus par Pierre Tabuteau au capitaine du Serpent à la date du 14 février 1676.
- Rôle d'équipage de La Marie [de 60 tonneaux], du sieur Tabuteau et autres, du 21 octobre 1680.
- Procès verbal de la vente de La Marie du Havre à Louis Tabuteau, gros aventurier. 
Des Tabuteau étaient donc engagés dans le commerce des Antilles, sinon dans la traite négrière.

	L'histoire des Tabuteau de Saint-Domingue sera-t-elle jamais complètement élucidée ? Qu'importe ! On les trouve dans le commerce avec Saint-Domingue; il y a un lieu-dit de ce nom, site d'une ancienne plantation; il y a aujourd'hui encore de nombreux Tabuteau à Haïti. Si l'on étudie l'histoire d'Haïti, on étudie celle des Tabuteau haïtiens.

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Révision 22/05/2017