L'ascendance d'ORBIGNY en question *  Didier Béraud

	Il existe une étude intitulée "La Zoologie du voyage d'Alcide d'Orbigny" (Les Naturalistes français en Amérique du Sud, Editions du CTHS) qui est d'Edouard Brygoo, professeur de zoologie au Muséum National. 
	"Pour des raisons qui ne nous apparaissent pas clairement, rappelle-t-il, Alcide d'Orbigny, de retour en France et jusqu'à la fin de sa vie, se heurta à de très fortes oppositions des milieux scientifiques parisiens et notamment à celle de la majorité des professeurs du Muséum... Ce n'est qu'à la suite d'un coup d'autorité du gouvernement qui ne tint aucun compte de l'avis unanime des professeurs ni de leurs nombreuses démarches pour l'empêcher qu'il obtint une chaire... Cette nomination lui ferma définitivement les portes de l'Académie des Sciences à laquelle il se présenta cependant huit fois. Pour certains l'hostilité résultait de ses origines",
ajoute-t-il, sans préciser si étaient visés son milieu ou sa formation. Cette dernière, largement issue de l'autodidactisme de son père, accréditerait plutôt la première hypothèse. 

	Il est néanmoins permis de se demander si la profession de sa grand-mère dont la notoriété fut suffisante pour laisser des traces dans les dictionnaires biographiques n'y serait pas pour quelque chose. Au retour d'Amérique, elle n'est décédée que depuis une quarantaine d'années. Son passage chez la Montansier à Amiens, ses débuts à la Comédie Française, sa direction des théâtres de Bayonne et de Pau ne sont pas si loin. La réaction cléricale et puritaine issue de la Restauration prolonge ses effets; I'infamie attachée au métier d'actrice sévit encore. Pour qui chercherait à nuire au naturaliste-voyageur, propager la rumeur sur ses antécédents serait une arme. Ce qu'on en sait désormais n'authentifie pas une interprétation que la remarque d'Edouard Brygoo permet cependant d'avancer avec de bonnes chances d'être dans le vrai.
	Ce qu'on sait n'était pourtant pas difficile à connaître. Il suffisait d'une visite aux archives de Brest où nous nous rendîmes, Gilles Béraud et moi, en juin 1998. D'abord vaines, nos recherches sur le mariage des grands-parents d'Alcide, dont on rapportait qu'il eut lieu dans cette ville, débouchèrent sur le registre des sépultures de la paroisse Saint-Louis où figurait le décès de Marie Moreau, première épouse de Charles Marie d'Orbigny, morte le 14 avril 1795, à l'âge de 17 ans. Quatre ans auparavant, surgit au verso de la page 31 du même registre : 
Le onze juin mil sept cent quatre vingt onze, madeleine adélaïde Baudemont épouse du nommé Dorbigny morte hier âgée de quarante cinq ans a été enterrée dans le cimetière en présence des soussignés. p Baudemont, Garnier, Pierson, Gestin vicaire de Saint-Louis
	Consultée, la directrice de l'endroit ouvre le tome Xl du Dictionnaire de biographie française, rédigé par un groupe d'archivistes de renom sous la direction de Roman d'Amat :

DORBIGNY (Madeleine-Adélaïde)

Comédienne. Elle était entrée, disait-elle, au théâtre par nécessité et non par goût. Elle fit d'abord partie de la troupe de Melle Montansier, joua à Amiens, fit ses débuts à la Comédie Française le 4 mai 1776, mais aussitôt après, partit pour la Guyenne et, pendant trois ans, joua le répertoire classique au théâtre de Bordeaux. Elle prit la direction du théâtre de Bayonne en 1779, avec l'acteur Poisson, montant l'affaire en société... La même direction gérait les théâtres de Pau, Bagnères et Montauban, Mme Dorbigny fit réparer la salle de Bayonne... commanda des décors et des accessoires, révisa ses programmes. Les frais s'étant trouvés très élevés (57.000 livres par an), l'affaire périclita; Poisson abandonna Mme Dorbigny qui, pressée par ses créanciers, dut faire appel au roi qui la protégea. Après avoir vendu ses hardes, elle quitta Bayonne pour aller jouer à Tours puis à Dijon (et même à La Rochelle. NDLR). En 1784, elle arriva au théâtre de la Marine à Brest. C'est dans cette ville que, démunie de tout, elle mourut en 1791.

	De plus, les réserves locales détiennent un carton de 536 pièces concernant la comédienne ainsi que le manuscrit de "Une actrice de province au XVIIIème siècle - Madame Dorbigny", étude parue en 1891 dans la Revue Rétrospective, organe professionnel des archivistes, et signée du docteur Armand Corre, érudit conservateur des archives brestoises.

	L'occasion m'avait été donnée d'écrire, en 1990, pour les stations locales de Radio France, une série d'émissions retraçant l'histoire d'Alcide, sous le titre de "Mon oncle d'Amérique", et s'inspirant de travaux antérieurs, notamment ceux de Françoise Legré-Zaidline à qui revient le mérite d'avoir la première restauré la mémoire du savant. Troublé par certains aspects de la documentation, j'ai, plusieurs années après, reçu un choc en apprenant de Raymond Briant, historien de Couëron, ville natale d'Alcide, l'existence aux archives de Saint-Malo de l'acte de baptême d'un Charles Marie né de père et mère inconnus, et daté du 2 janvier 1770 que de nombreux documents affirment celle de la naissance de Charles Marie d'Orbigny. Il y avait gros à parier que le baptisé n'était autre que le futur géniteur du naturaliste-voyageur.

	De patientes investigations(**) dont je fais grâce afin de ne pas excéder le temps imparti, ont emporté la conviction qu'il s'agissait bien de lui, et surtout que sa mère ne pouvait être que l'actrice décédée à Brest. 

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Révision 29/07/2012