Valcanard  Yvain Jouveau du Breuil

	Ce lieu est bien connu des Guadeloupéens qui vont de la côte au vent à la côte sous le vent puisqu'il fut longtemps le seul passage et est encore la voie principale entre la capitale et Pointe à Pitre. Auguste Lacour décrit le réduit comme "un endroit placé dans les montagnes, accessible seulement par deux endroits: un passage à l'est du côté des Trois Rivières appelé Dolé et un passage à l'ouest du côté de Basse Terre appelé Val Canard." (1)
	Ce nom provient tout simplement d'une famille qui était implanté en ce lieu à la suite d'une alliance à la fin du XVIIème siècle. Elle ne donna que deux générations mais son nom est resté dans la toponymie locale comme beaucoup d'autres. 
	Ce lieu fut occupé dès les premières années de la colonisation et en 1664, il appartient à Jean Smith ou Semit, huguenot qui y établit une petite sucrerie entre 1669 et 1671. Lors du recensement de cette année, il possède 100 carrés de terres, à la limite du quartier de la Montagne Saint Charles, bornés par les terres de Houël. Il y a déjà bâti un moulin, une sucrerie, et 400 pas sont cultivés en cannes. Sa sucrerie peut produire 10.000 livres de sucre par an. Il est probable que son habitation fut détruite pendant les guerres de la fin du siècle, lui-même étant peut-être déjà décédé car il ne figure pas sur les recensements des protestants de 1687. Nous savons qu'il était mort avant 1696, date à laquelle le R.P. Labat nous donne une description du lieu (2) :
"…(le) côté opposé à la montagne est couvert par un terrain marécageux, où dans la saison des pluies, les eaux de toutes les montagnes voisines se rassemblent et font un étang dont le fond mol et fangeux, est couvert de 5 à 6 pieds d'eau, et dans la saison sèche, il y en a toujours assez pour embourber une armée. En sortant de ce chemin, nous trouvâmes deux pas de muraille qui le traversaient, et qui laissaient une ouverture fermée par une porte à gros barreaux de bois. Nous entrâmes par là dans une petite savane appartenant aux héritiers de Jean Smite où nous trouvâmes encore un grand magasin ruiné en partie, où l'on avait renfermé des munitions de guerre en 1691. A côté de cette savane est l'habitation du Sieur Favre, dont la maison, la sucrerie et le moulin…"
	Lors de la guerre de 1703, le lieu s'appelle encore les "Marécages de Jean Smith" toujours d'après notre chroniqueur.
	Jean Smith laissa une fille qui épousa entre 1674 et 1677 Simon Valquenard et lui apporta cette propriété. Ils eurent au moins 5 enfants dont trois garçons qui décédèrent à plus de 45 ans entre les années 1737 et 1748 sans alliances légitimes mais ayant eu le temps de laisser leur nom à ce lieu. 

	Les orthographes diffèrent selon les époques: Valquenard, Valquanard, Valcanard, Val Canard, Valkanar, Walkanaërs et Val-Kanaers. Dans sa description de l'île, l'historien Jules Ballet, donne au Père Labat, la primeur de l'appellation Val Canard. Nous venons de voir qu'il n'en est rien, le Père Labat l'a connue sous le nom de son précédent propriétaire "savane Smith". La forme Valquenard prédomine jusqu'au début du XVIIIème siècle puis Valcanard, apparu pour la première fois en 1686, devient la seule forme utilisée à partir de 1737, parfois écrit Valquanard. J'ai retrouvé la première mention du réduit du Valkanard dans la correspondance des gouverneurs en mars 1767 (3). Dans son rapport de la même année, sur la défense de l'île, Nolivos l'écrit Valcanar. Sur une carte de 1780, il est dénommé Val Canard et on y trouve un magasin de munitions. En 1785, nous retrouvons dans les registres paroissiaux les orthographes Valcanard ou Valkanard. Il est légitime de penser que le nom de Valcanard remplaça progressivement celui de Smith à partir des premières années du XVIIIème siècle.
	Jules Ballet écrit en 1896 "Val-Canard écrit aujourd'hui par corruption Walkanar" (4). Les orthographes actuelles Val Kanaers ou Walkanaërs sont apparues au cours du XXème siècle. (5)

Eléments de généalogie:

I Jean SMITH
Huguenot établi à la montagne Saint Charles dès 1664 (6). Il est alors recensé âgé de 46 ans, avec sa femme, Anne Buchofin, âgée de 36 ans, leur fille, Madeleine, âgée de 5 ans. Ils ont avec eux deux autres enfants Marye Lacroix de 6 ans et Corneille Caron de 7 ans, ainsi que 10 esclaves.
	La liste de l'Espérance nous apprend qu'il doit aux marchands hollandais une somme assez importante d'un montant de 59.605 livres de sucre (7). Peut-être est-ce dû à une acquisition récente de cette habitation qui sera établie en sucrerie 6 ans plus tard.
	En 1671 (8), il est recensé au même lieu, avec son épouse dénommée alors Anne de Beschot et leur fille. Ils ont avec eux 9 esclaves et un sauvage et possèdent un fusil, une épée, un bœuf, deux vaches et deux veaux. Le nombre d'esclaves et le cheptel est encore peu important pour une pleine exploitation de la sucrerie qui a été montée après 1669, puisqu'elle ne figure pas sur le recensement des sucreries de cette année. (9) Le terrier de 1671, nous donne une superficie de 100 carrés, soit environ 100 hectares à la Guadeloupe, bornés par les terres de Houël et les Sieurs Girard de La Croix et Michel Massieu. 400 pas sont cultivés en cannes, 150 en vivres, 150 sont restés en savanes et 300 en bois. Cette jeune sucrerie peut produire 10.000 livres de sucre par an.
	Comme je l'ai déjà écrit, il ne figure pas sur les recensements des protestants de 1687 ni sur celui des contribuables de 1686; était-il déjà décédé ?

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Révision 14/07/2012