Les poids et mesures dans les colonies françaises au XIXème siècle
Guy Stéhlé

	En complément à G.H.C. n° 79 de février 1996, page 1537, et suite à de nouvelles recherches, en particulier dans les « notices statistiques sur les colonies » imprimées à Paris, entre 1837 et 1840, par le secrétaire d’État à la Marine et des Colonies, je refais le point sur ce sujet. Les notes figurant ici sont reprises de ces « notices statistiques ». 
	Avant d’entreprendre la lecture, je conseille un bon punch et quelques cachets d’aspirine.

Martinique 

	Un arrêté local, du 7 août 1827, a mis en application à la Martinique, à partir du 1er juin 1828, le système métrique adopté dans la métropole pour les poids et mesures. Jusque là, les anciennes mesures de Paris y étaient restées en usage.
	Le tableau ci-après donne la conversion en mesures du système métrique, des mesures françaises locales et étrangères, employées jusque là à la Martinique.

Mesures anciennes 	système métrique
1°) Mesures de longueur	mètre
Pied de roi, 12 pouces	0,32484
Toise de 6 pieds	1,93904
Aune de Paris	1,18845
Pied américain (en usage pour le mesurage 
des bois aux Etats-Unis)	 0,304794
Lieue terrestre de 25 au degré 	4 444,44
Lieue marine	 5 555,56

2°) Mesures de superficie	hectare
Carré (mesure agraire de la colonie) [1]	1, 2926
Toise carrée 	3m²,798 744
Pied carré	 0m²,105 521

 3°) Mesures cubiques	mètre cube
Pied cube	0,342773
Toise cube	7,40389
Corde de 8 pieds de couche, 	stère
sur 4 pieds de haut	
la bûche ayant 4 pieds de long	4,387
Corde de 6 pieds de couche, sur 4 pieds de haut,
la bûche ayant 4 pieds de long	3,29

4°) Mesures de capacité	litre
Pinte de Paris [2]	0,9313
Pot de 2 pintes	1,863
Gallon (mesure anglaise), 
d’environ deux pots [3] 	3,440
Baril [4], de 55 pots	102,465
Baril de sirop, de 30 gallons [5]	103,200
Tierçon de sirop, de 65 gallons [5]	223,600
Boucaut de sirop, de 105 gallons [5]	361,200
Boucaut de rhum, de 114 gallons [5]	392,160
Barrique de 100 pots [5] et [6]	186,200
5°) Poids	kilogramme
Livre de 16 onces	0,48951
Quintal	48,951
Baril de farine, de 180 livres	88,1111
Barrique de sucre, de 10 quintaux [6]	489,5060
Tonneau de 20 quintaux	979,0120

Notes :
[1] Le carré de la Martinique a 100 pas de chaque côté, ou 112 500 pieds carrés; Le pas est de 3 pieds 6 pouces.
[2] A la Martinique, comme en France, la pinte se subdivise en 2 chopines; la chopine en 2 roquilles et la roquille en 2 muces.
[3] Le gallon est une mesure en usage pour les liquides; le plus habituellement, il est compté pour 2 pots : il équivaut alors à 3 litres 724.
[4] Cette espèce de baril est une mesure de capacité pour les légumes secs. Il se subdivise en demi, en quart ou fréquin, et en demi-quart.
[5] On ne prend généralement qu’au jaugeage les denrées renfermées dans ces barils, tierçons, boucauts et barriques, attendu les variations de leur contenance.
[6] Le sucre ne se vend généralement qu’au poids, la contenance de la barrique étant trop incertaine.

Guadeloupe

C’est par ordonnance locale du 15 juin 1824 qu’à dater du 1er janvier 1825, le système métrique a été mis en vigueur dans la Guadeloupe et ses dépendances.

La correspondance entre les anciennes mesures utilisées jusque là et les nouvelles est la même que pour la Martinique aux quelques exceptions près, rappelées ci-dessous.
Le pas et le carré n’ont pas la même valeur qu’en Martinique.
En Guadeloupe :
- le pas n’est que de 3 pieds
- le carré n’a que 10 000 pas carrés, de chacun 9 pieds carrés.
Convertis en mesures métriques :
le carré de Guadeloupe équivaut à 0 ha 949686, alors qu’en Martinique il équivaut à 1 ha 2926. Il faut donc 136 carrés et 1/9ème de la Guadeloupe, pour former 100 carrés de la Martinique.

Guyane

Dès 1820, une ordonnance coloniale, du 3 septembre 1820, a mis en vigueur, à la Guyane française, le système métrique établi dans la métropole pour les poids et mesures. Ce système est généralement adopté dès 1830, dans la colonie.

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Révision 30/04/2011