Un Voyage à Salt Lake City  Sainte-Croix Lacour

	Dans la vie se présentent des occasions qu'il ne faut pas manquer. C'est ainsi que, l'an dernier, des amis me proposèrent d'effectuer un voyage sur la côte Ouest américaine. Ravi, j'accepte avec plaisir cette idée. L'itinéraire n'étant pas encore établi, je fais part de mon désir en fin de parcours de nous arrêter à Salt Lake City. Mes amis approuvent, nous voilà partis à l'aventure pour deux semaines.

	Le premier mai nous arrivons à 18 heures 30 dans cette fameuse ville des Mormons. Du balcon de l'hôtel on aperçoit l'église toute proche bien illuminée. Mon cœur bat à tout rompre, voilà des années que j'attends cet instant. J'ai à portée de main cette métropole de la généalogie que tant de chercheurs d'ancêtres souhaitent visiter, la chance me sourit.

	En quelques secondes jaillissent de ma mémoire des informations glanées ici et là dans la presse, à la télévision, de même que les témoignages oraux de personnes passées avant moi. Je me souviens avoir lu si vous téléphonez chez les Mormons, avec un peu de chance votre arrière-arrière-grand-père sera au bout du fil. Dans cette banque de noms, vous appuyez sur un bouton, vous avez immédiatement votre information. La liste serait longue pour tout citer. Par expérience je peux vous dire aujourd'hui que la réalité est toute autre.

	Il est certain que, pour les besoins de leur «religion», les Mormons disposent d'un arsenal impressionnant. Au nom de leur conviction, ils parcourent le monde pour filmer tous les documents possibles, contrats de mariage, papiers militaires, testaments, certificats de baptême etc., dans des églises, temples, mairies, synagogues, mosquées, administrations. A tous ceux qui sonnent à leurs portes, ils ouvrent gratuitement leurs archives.

	Le 2 mai à 9 heures précises, je me présente au Family Center. A l'accueil au rez-de-chaussée, la réceptionniste m'invite à descendre au premier sous‑sol, où se trouve la salle des références. Par chance, je tombe sur une dame française au demeurant charmante, elle m'accompagne et m'installe devant un ordinateur. Compte tenu de ma longue expérience dans les salles d'archives, je pense que ce sera un jeu d'enfant.

	Hélas, ne maîtrisant pas l'anglais, devant des touches aux abréviations qui me paraissent barbares, je suis complètement perdu. La dame me demande sur quoi je voudrais orienter mes recherches car, me dit-elle, il y a plusieurs sources donc différents films qu'il faut consulter pour obtenir les références souhaitées. Après de courtes indications d'utilisation difficiles à assimiler en si peu de temps, elle me précise qu'elle ne pourra pas rester longtemps, faire les recherches à ma place, ne disposant pas de ce droit. Face à mon désarroi, elle demeure à mes côtés. Encore merci à cette dame qui me tira d'un bien mauvais pas.
	Nous entamons les recherches qui portent sur l'état civil 1800/1860 de San Juan (Puerto Rico), Vieques, Sainte-Croix, St Thomas. Les minutes s'écoulent vite sans succès. Pas trace d'une quelconque fiche d'état civil pour ces îles avant 1880, pour l'une d'entre elles 1930. Imaginez ma déception.
Sur le moment, je fondais l'espoir de revenir avec des détails qui me font cruellement défaut sur certains de mes ancêtres qui y étaient nés et y avaient vécu. Je suis très étonné, car ces îles font partie du giron américain, c'est pour le moins surprenant. Complètement dépité, je quitte les lieux pour revenir bien évidemment le lendemain.
	
Même scénario mais cette fois, j'obtiens assez rapidement la référence d'une paroisse de la ville de Boston que je veux consulter. Je me rends au premier étage où se trouvent archivés les microfilms facilement repérables, puisque rangés en ordre numérique dans des rayons. Ce jour‑là, il y avait pas mal de consultants, je repère tout de même un lecteur de microfilms disponible. Oh ! Déception. Il n'est pas automatique. Il faut avancer puis rembobiner au moyen de la manivelle. Un coup d'œil rapide autour de moi, pas une machine automatique en vue. Je m'étonne une fois de plus.

	Amis lecteurs, vous risquez de me demander le but de mon écrit, pourquoi raconter ces péripéties. Je souhaite simplement que ceux d'entre vous qui par la suite se rendront en Utah puissent profiter de mon vécu, préparer bien leur visite, s'accompagner au besoin d'une personne bilingue. Il faut aussi savoir qu'il y a des écueils, qu'on peut très bien ne pas trouver un ancêtre dans cette fantastique banque de données généalogiques, mais surtout ne pas se laisser abuser par des gens qui prétendent avoir fait des pêches miraculeuses alors qu'il n'en est rien.

	Permettez-moi de vous raconter un fait duquel je fus le témoin : une Française venue comme moi au Family center, mais elle par simple curiosité sans aucune connaissance de la généalogie, demande à consulter l'état civil de la commune de ses ancêtres en France. Une assistante récupère le microfilm correspondant, va sur un lecteur, lui montre plusieurs membres de sa famille. Elle est aux anges, elle jubile, elle est éblouie, ne prend aucune note. Au sortir du centre je l'interroge. Elle me répond qu'elle a vu plusieurs prénoms identiques à celui de son grand‑père, mais qu'elle fut incapable de faire le lien avec la génération antérieure. 

	Par la suite j'apprends qu'elle se targue d'avoir trouvé le maillon manquant à sa filiation, elle convainc son entourage, ça marche... Je laisse à votre sagacité le soin d'en tirer les conclusions.

	Pour l'anecdote, pas loin du centre des Mormons, il y a un mall (galerie marchande) où on rencontre dans un kiosque, un marchand d'ancêtres doté du titre pompeux de «The Historical Research History ». 

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Révision 30/04/2011