Un fils d'esclaves à Saint-Brice   Patrick Huraux

	Voici brièvement conté, I'histoire extraordinaire d'un esclave noir de Saint-Domingue.

Jean-Baptiste JEANNOT est né à l'Ile de Saint-Domingue en octobre 1749 et baptisé en l'église de Notre-Dame de l'Assomption au Cap Français (aujourd'hui Cap Haïtien). Il est le fils de Baptiste et Marie, esclaves au Cap Français chez le sieur Pierre-Mathurin BAILLY et son épouse Rose-Claude BARRAS.
	Les familles Bailly et Barras forment un véritable clan. Rose-Claude a plusieurs frères et soeur installés comme propriétaires : Claude Barras, Etienne Barras et Marie-Anne-Antoinette Barras épouse de François Mespleix, négociant à Port au Prince.
	Pierre-Mathurin et dame Rose-Claude Barras auront une fille Claude-Marie-Louise Bailly qui épousera Guillaume Nouel "aîné", propriétaire-négociant. Le couple aura trois enfants, Rose-Louise-Camille; Elisa et Arteny.

	Le soulèvement des noirs et des "petits blancs" à partir de 1791, contraint certainement les familles Bailly-Barras-Nouel à regagner au plus vite la métropole. L'essentiel de la famille réside alors à Paris au tout début du XIXème siècle, "rue Grange aux Belles" et "rue de la Concorde".
Le 6 février 1799, Claude-Marie-Louise Bailly engage une procédure de séparation de biens avec son époux. Ce qui lui permet par acte du 7 octobre 1801 :
"de constituer pour son procureur spécial, citoyenne Rose-Claude Barras, veuve de Pierre-Mathurin Bailly, sa mère demeurant à Paris, 6 rue Grande aux Belles, pour régir, gouverner et administrer ses biens meubles et immeubles dans les colonies françaises et passer baux avec les colons..."

	Entre temps Guillaume Nouel avait fait l'acquisition, après les événements tragiques de la Révolution française (vers 1799-1801 ? ) du château de Gademoulins. Le domaine de Gademoulins situé sur la commune de Gensac-la-Pallue (à quelques kilomètres de la cité marchande de Cognac), appartenait au Grand Séminaire de Saintes. A la mort de Guillaume Nouel, en 1805, sa veuve, dame Bailly établit définitivement ses quartiers à Gademoulins. Bon nombre des siens, notamment les Barras, s'installèrent aussi à ses côtés.
	C'est donc avec l'acquisition de Gademoulins que Jean-Baptiste, au service de ses maîtres depuis sa prime enfance, s'implante sur cette terre de Charente. En 1801, il exerce la fonction de cuisinier auprès de Monsieur Nouel.
	Cet homme mûr d'une cinquantaine d'années semble avoir bien pris ses nouvelles marques. Il courtise une jeune fille du village voisin des Mullons, commune de St-Brice. Marguerite Charron a 27 ans, elle est née au dit village des Mullons le 26 juin 1777, de Jean Charron dit le Jeune (1750-1827), vigneron et de Marie Martineau (1753-1788).
	Les langues doivent être bien déliées dans la région. Le scandale est de taille : un vieux noir (il est plus âgé que le propre père de Marguerite), domestique sans biens, sans famille, venant de nulle part, se permet effrontément de compter fleurette à une jeune fille du pays, dont les pères sont honorablement connus et estimés.
	Qu'importe aux tourtereaux le fiel répandu. Ils n'en poursuivent pas moins leur idylle, jusqu'au jour où Marguerite est "grosse des oeuvres du cuisinier du château". Le moment ne fut certainement pas facile à vivre mais il fallait maintenant assumer ses actes. Le meilleur moyen d'assouplir cette "honteuse aventure" c'était encore le mariage.
	Le contrat de mariage en date du 15 juillet 1805 est conclu en présence de sieur Guillaume Nouel. Il précise le point suivant: "Jean-Baptiste Jeannot, fils naturel de Baptiste et Marie, homme de couleur reconnaît être l'auteur de la grossesse actuelle de la dite Charron, et promet que l'enfant dont elle accouchera sera enregistré sous son nom".
	Le mariage a lieu à la mairie de St-Brice, le 16 thermidor An XIII (4 août 1805). C'est madame Bailly, veuve Barras, qui communique les renseignements concernant les origines de Jeannot et précise qu'il est à Gademoulins depuis déjà trois ans. Son témoin est Isaac Sabouraud, cultivateur au village des Mullons.
	Il était temps puisque naît le 20 août de la même année le petit Jean-Baptiste-Mathurin. Le prénom de Mathurin est sans aucun doute attribué en souvenir de feu son ancien maître Pierre-Mathurin Bailly.
	Domicilié aux Mullons, le couple vivra sans problème majeur. Jean-Baptiste Jeannot s'éteindra le 24 avril 1812 à 8 heures du soir, âgé de 65 ans. La déclaration sera effectuée par son beau-père et son beau-frère.

	Un acte du 22 février 1813, nous renseigne sur les relations "bienveillantes" entre les maîtres et le fidèle serviteur :
"Marguerite Charron, veuve de Jean-Baptiste Janot, en son nom et comme tutrice de Jean-Baptiste-Mathurin Janot, son fils mineur, demeurant les Mullons, reconnaît avoir reçu par ses présentes de Dame Claude-Marie-Louise Bailly, veuve de Guillaume Nouel, demeurant lieu de Gademoulins, la somme de 514 francs, à quoi se sont élevés jusqu'à son décès les gages qui étaient dus audit défunt Jean-Baptiste Janot par le dit Bailly, pour l'avoir servi en qualité de domestique. Moins 14,60 francs retenu par elle, pour frais de médicaments qu'il a reçu chez elle, pendant sa maladie.
Ladite Janot reconnaît en outre avoir retiré de la maison de la dite Dame Nouel, un troupeau de brebis, un fusil à deux coups et le linge qui appartenait à son mari".

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Révision 26/11/2010