Jean ESRABLE et "Nanette" : une famille notable de libres
à Saint-Louis du Sud  Bernadette et Philippe Rossignol

		En nous envoyant son étude (cf pp. 2500 et 2533), faite à partir de la correspondance de Jean ESRABLE DES BARRIÈRES conservée aux archives municipales de Cognac Patrick Huraux exprimait le désir d'en savoir un peu plus sur "Nanette" et les enfants qu'elle avait eus de Jean Esrable.

On trouve effectivement à Saint-Louis du Sud, le 18 juin 1747, le mariage du "sieur Guillaume ESRABLE, ancien et premier aide major de milice de la ville de St-Louis, notaire royal et procureur au siège royal de cette ville, fils légitime de feu Mr Mtre Jean Esrable, vivant juge sénéchal de la baronnie de Chain (sic = Clam) en Xaintonge, et de demoiselle Jeanne Jean de Monnouge, natif de la paroisse de St-George de Cubillac, évêché de Xaintes, avec demoiselle Marie MALLO, veuve de feu sr Philippe Talbot, fille légitime de sr Philippe Mallo et Marie Poittoin (?), native de la paroisse de Notre Dame "dossone" évêché de Dijon (= d'Auxonne, Côte d'Or)." Elle signe Marie Malo Ve Talbot. Mais il s'agit, comme souvent au début des registres conservés, d'un acte collationné (recopié) et non de l'original.
	Guillaume Esrable, âgé alors de 31 ans, arrivé en 1732, était le frère aîné de Jean, qu'il fit venir pour lui succéder et qui arriva dans l'île le 17 avril 1749, à l'âge de 20 ans. Il y resta six ans. La correspondance nous apprend qu'il laissa dans l'île sa compagne Nanette et leurs enfants, Thérèse et Bricourdin.

	Nous avons donc recherché dans le registre Nanette et ses enfants. Un rappel en effet : si, dans les tables, nous avons trouvé aisément à la lettre E le mariage transcrit ci-dessus, en revanche, bien entendu, les tables ne donnent aucune piste pour les enfants puisqu'elles ne recensent que les enfants légitimes et les Blancs. Nous avons donc repris le registre acte par acte, à partir de 1749. Nous avons ainsi trouvé les actes qui suivent.
- 17 novembre 1750, baptême de Marie Thérèse, quarteronne libre, fille illégitime d'Anne Decou, mulâtresse libre, et de Mr Jean Esrable, procureur; parrain, Mr François Lamarque, marraine, Jeanne Decou l'aînée.
- 14 janvier 1751, inhumation de Michel Decou, quarteron, fils illégitime de Nanette Decou, mulâtresse libre, décédé à St-Louis dans le magasin de Mr Esrable, procureur, environ huit ans.
- 21 novembre 1752, suppléé les cérémonies de baptême à Geneviève, née le 18 juin, fille naturelle illégitime de Jean Esrable Desbarrière, procureur au siège royal de St-Louis, et de Anne Dubois dite Nanette Decou habitants de cette paroisse; parrain Mr Jean de Maleval, thrésorier de la marine; marraine dame Geneviève Rimbaud épouse de Mre de Maleval des Vers.
- 8 novembre 1754, baptême de Jean, six mois, fils naturel illégitime de Mr Jean Esrable Desbarières, procureur au siège royal de St-Louis, et d'Anne Decou, ses père et mère; parrain, Mr Jacques Loriou Darcour, greffier commis de la juridiction; marraine Marie Françoise Decou.

	Ces actes sont riches en informations diverses. 
On remarquera d'abord que l'aînée, Marie Thérèse, a été conçue dix mois après l'arrivée de Jean. Geneviève n'a pas dû survivre. Bricourdin doit être le surnom de Jean, qui portait le prénom de son père.
	Les parrains et marraines sont des notables du même milieu que le père ou des personnes qui portent le même patronyme que la mère. Cette dernière, qui était vue de Cognac comme une jeune négresse esclave, était en réalité une mulâtresse libre, probablement plus âgée que Jean puisqu'en 1751 on enterre une de ses fils âgé de huit ans. Nous allons voir qu'elle avait en fait près de vingt ans de plus que lui. On l'appelle "Decou" ou "Dubois dite Decou", nouvelle piste à suivre. Les tables ne nous ayant donné que peu d'actes à ces patronymes, nous avons, de nouveau, repris le registre acte par acte, à partir de 1743 (lacune de 1731 à 1742). Mais, avant d'abandonner Jean Esrable, remarquons qu'en cette première moitié du XVIIIe siècle, le préjugé de race n'était pas celui qu'il allait devenir et que le "ménage" du procureur et d'une mulâtresse ne semblait choquer personne (tant qu'il n'y avait pas de légitimation avec transmission du nom, quoique...). 

   Le 31 mars 1744, on enterre Pierre Decou, environ 45 ans, habitants aux Anglois, dans cette paroisse.
  Le 17 janvier suivant est baptisé Philippe Gabriel, "fils d'Anne Dubois, mulâtresse libre, et a déclaré que Pierre Decou, décédé le 31 mars, habitant de ce quartier, était le père" (le parrain est un marchand orfèvre et la marraine une mulâtresse libre).
	Voilà donc l'explication des deux patronymes : Anne (diminutif, Nanette) Dubois, vivant maritalement avec Pierre Decou dont elle avait des enfants, était appelée parfois Anne Decou et ses enfants portaient le même patronyme. Ses enfants, car il y en a d'autres que Philippe Gabriel : Michel, né vers 1742 et mort, nous l'avons vu, à huit ans; Jeanne et Marie-Françoise, marraines de leurs jeunes demi frère et  soeur, et Pierre.
Marie Françoise "fille naturelle de feu Pierre Decou, habitant de ce quartier, et d'Anne Dubois, mulâtresse libre, native de la paroisse d'Aquin" se marie le 18 mai 1751 avec Pierre Charles ROSPIDE, mulâtre libre, né à la paroisse St-Michel, quartier du Fond des Nègres", fils naturel de feu Pierre Rospide, chirurgien major sur le Fort St-Louis, et de Marie Jeanne, négresse libre. 

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Révision 17/08/2010