Généalogie et Histoire de la Caraïbe numéro 105 : Juin 1998 page 2244

Les registres d'état civil anciens des Archives nationales d'Haïti
Jacques de Cauna

NDLR Cet article a été publié une première fois en mars 1989 (n° 162) par la Société haïtienne d'histoire et de géographie qui nous a autorisés à le reproduire. Depuis les archives ont eu à subir de nombreuses destructions et toute recherche est rendue difficile par une absence presque complète de classement et le manque de personnel.
	La Société haïtienne d’histoire et de géographie a perdu une grande partie de ses ouvrages dans un incendie.
Un appel est lancé à ceux de nos lecteurs qui posséderaient des exemplaires d’ouvrages édités par cette Société pour qu’ils en fassent don afin de permettre de reconstituer, au moins en partie, la bibliothèque.

	Les Archives Nationales d'Haïti ont conservé bon nombre de registres d'état-civil anciens du plus grand intérêt pour l'histoire des dernières années de la colonie et des premiers temps de l'Indépendance (1).
	Ces registres, qui n'ont pour l'instant fait l'objet d'aucune étude systématique, offrent une mine de renseignements inédits dont nous avions déjà signalé l'importance à l'occasion de la découverte de l'un d'entre eux relatant un épisode oublié de la Guerre du Sud entre TOUSSAINT et RIGAUD (2). Sans prétendre épuiser la question, qui relève d'un travail d'équipe de longue haleine, il nous a paru intéressant de livrer à la publication quelques notes glanées au hasard de recherches ponctuelles dans quelques-uns de ces registres.

	Un premier sondage rapide nous a révélé l'existence des registres suivants, uniquement en ce qui concerne Port-au-Prince :
- Naissances, mariages, décès, 1793 (172 p.), signé G. LE CUN, curé, puis Charles BORNO, officier public; idem - 1793, (8 p.)
- Naissances 1798; idem 1798-1799 (env. 100 p.); id. 1799-1800; id. 1800.
- Naissances, décès 1800-1801 (signé Étienne THOURON, officier public, et Bernard BORGELLA, Président de l'Administration municipale); id. - 1802.
- Naissances, 1801, 1802, 1805, 1806, 1807, 1808, 1809, 1810, 1811, 1814-1815, 1816 (ces derniers signés Marie-Charles Nicolas COULON, officier civil).
- Décès : 1799-1800, 1800, 1801, 1802, 1802-1803, 1803-1804, 1805, 1806-1807, 1808-1809, 1810, 1811, 1812-1813, 1816-1817, 1818, 1819, 1820 (2 registres), soit une série très complète couvrant des débuts de la Guerre du Sud (administration de RIGAUD) aux débuts de la présidence de BOYER, et qui se prolonge régulièrement par la suite.
- Mariages : 1804-1805 (premier registre haïtien), 1807, 1808-1809, 1810, 1812-1815, 1816 à 1819, 1820... (signés de l'officier civil Jérôme COUSTARD).

	Répétons encore qu'il ne s'agit que d'une liste indicative, un premier sondage, qui révèle déjà 
cependant la richesse du fonds. On aura noté, en effet, la continuité historique qui couvre une période mal connue, la présence de registres de la fin de la période coloniale, l'époque de l'expédition Leclerc, qui n'existent pas aux Archives de France où ceux de Port-au-Prince s'arrêtent en 1802 et surtout, les tout premiers registres proprement haïtiens, après l'Indépendance, notamment celui des mariages de 1804.

Les actes de naissance

	Nous nous en sommes tenus au registre de 1806, An II de l'Indépendance, sur lequel nous avait dirigés une recherche ponctuelle.
	La première constatation que l'on peut faire est que la quasi-totalité des naissances enregistrées sont celles d'enfants naturels, ce qui confirme ce que l'on savait déjà, à savoir la rareté des mariages dans les premiers temps de l'Indépendance, pratique qui s'est pérennisée. C'est le concubinage (ou "plaçage") qui est de rigueur.

	On ne trouve plus les anciens noms de Saint-Domingue, ceux des colons français, si ce n'est pour la désignation des lieux de naissance, les "habitations" qui continuent à porter le nom de leur ancien propriétaire : habitations Gamotte dans les hauteurs de la Montagne Noire (du colon GAMOT), Lépine en plaine, St-Rôme au Morne de l'Hôpital, Guibert au Grand Fond, etc.
	La plupart des noms enregistrés sont des prénoms, ce qui correspond bien à ce que l'on connaît dans les inventaires et recensements d'esclaves de la fin du XVIIIème siècle.
	Ainsi, par exemple, le 21 juin, déclaration de Louise-Charlotte, fille naturelle née le 21 avril, et de Joseph, fils naturel, né le 6 juin;
	le 8 janvier, déclaration de naissance d'Eugénie Antoinette, née le 13 novembre 1804, fille naturelle de demoiselle Marie Catherine, 27 ans, domiciliée en cette ville, et de père anonyme, faite par demoiselle Eugénie Antoinette, 19 ans, et messieurs Pierre LALAU, 25 ans et Pierre QUZAC, 29 ans;
	le 5 janvier, déclaration de Marie-Roze, née sur l'habitation Fessard, dans les hauteurs de la Montagne Noire, le 5 octobre 1804, fille naturelle de Mélanie, 28 ans, et sieur LÉVEILLÉ, 29 ans, domiciliés sur l'habitation, faite par mademoiselle Marie-Anne, 25 ans et messieurs Jupitaire, 29 ans, et Denis, 30 ans;
	du même jour, déclaration de Saint-Jacques, né sur l'habitation Choffard dans les hauteurs de Fond-Ferrier, le 5 août 1804, fils naturel de demoiselle Marie Michel, 30 ans, et sieur Jean Mathieu, 28 ans, domiciliés sur ladite habitation, faite par les sieurs Saint-Jacques, 34 ans, et Jean-Baptiste, 33 ans, etc.

	On est frappé par le retard d'enregistrement de ces naissances qui atteint presque toujours plus d'un an.

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Révision 01/05/2006